夏城的轮廓在舷窗外铺展开来。
从高空俯瞰，城市像一块被精心切割的电路板，横平竖直的街道将城区分割成规整的方块。中心区域灯火最密，霓虹灯和广告牌连成一片光海，把夜空映成淡橘色。外围的工业园区呈现出另一种秩序，标准化厂房的屋顶在月光下泛着银灰色的光。
更远处，罗城的废墟像一片暗色的潮水，被夏城的光芒从边缘一点点蚕食。新建的楼宇从废墟边缘生长出来，脚手架在灯光中投下细长的影子。
死亡与生机在这片土地上交错，而夏城的光正在一寸一寸地向前推进。
格里目光一直没离开那片越来越近的土地。旁边的几个官员早已凑到窗前，有人甚至把脸贴在了玻璃上。
“这……这是几个月建起来的？”
一个年轻的经济顾问喃喃自语，声音里带着一种不敢置信的恍惚。他见过夏城的照片，也看过无人机航拍的画面，但亲眼所见，完全是另一回事。
“他们想把罗城也并入夏城。”站在他身后的一个官员低声说，“按照规划，未来这里会变成一座超级大都市。”
格里没有说话。他看着那片正在被点亮的土地，心里忽然冒出一个念头。也许，新约同盟真的来对了。
飞机开始降低高度。夏城的街道在视野里变得清晰，宽阔的水泥路、整齐的商铺、穿梭的行人。夜市已经支起来了，烧烤摊的烟气在灯光下升腾，像一条条灰白色的绸带，把整座城市裹进暖意里。
轮胎触地，机身微微一震。舷窗外，跑道两侧的指示灯连成两条光河，一直延伸到航站楼的方向。
舱门打开，夜风裹着烧烤的香气和一丝凉意涌进来。格里深吸一口气，整了整衣领，迈步走下舷梯。
赵志国站在舷梯下方，脸上带着温和的笑容。他身后站着几个官员，手里拿着文件夹，旁边还停着几辆黑色的公务车。
“诸位，欢迎来到夏城，我是夏城的市长，赵志国。”赵志国迎上去，伸出手。
格里握住他的手，微微颔首：“赵市长，麻烦了。”
“不麻烦。”赵志国笑了笑，松开手，侧身朝身后的车队扬了扬下巴，“明天我们会先带各位参观一下夏城，让你们更了解我们。之后我们再坐下来慢慢谈。”
格里点了点头，目光扫过那些整洁的公务车和穿着制服的司机。这里的每一处细节都透着一种令人舒适的秩序感，不像人联那种冷冰冰的高效，也不像新约同盟那种捉襟见肘的勉强。
“那就有劳了。”
赵志国转身，朝旁边的工作人员挥了挥手。几个人立刻迎上来，引导新约同盟的官员们朝车队走去。
“诸位，现在天色不早了，先不打扰各位休息。住处已经安排好了，明天一早，会有人去接各位。”
格里最后看了一眼夏城的夜色，然后弯腰钻进车里。车门关上的那一刻，窗外的灯火被隔绝了大半，但他知道，这座城市的光，已经照进了他心里。
车队缓缓驶出机场，融入夏城夜晚的车流。格里靠在座椅上，望着窗外那些一闪而过的街景，超市门口的霓虹灯、小吃摊前排队的年轻人、骑着电动车穿过路口的外卖员。
他忽然想起以前新约同盟那些灰暗的街道、紧闭的商铺、蹲在墙角抽烟的老兵。同样是城市，差距却像隔了一个时代。即使是现在新约同盟被大夏的订单盘活，两者之间的差距也是天差地别
明天，好好看看。
……
灰烬城领事馆。
一名工作人员快步走进大厅，在维克多身旁停下，附耳低语了几句。
维克多的眉头微微动了一下，等工作人员说完，他放下文件，侧过头，看向零。
“新约同盟的人在国宾馆休息了。今天的戒严，是因为他们？”
零没有立刻回答，几秒后才开口。
“可能性不高。大夏今天的军事调动规模远超正常的外交接待。新约同盟的使团虽然重要，但不足以让他们动用如此多的兵力。一定有别的原因。”
维克多点了点头，正要继续追问，腰间的通讯器忽然震动起来。
他低头看了一眼来电显示，眉头微微皱起。
赫克托。
他按下接听键，还没来得及开口，那头已经传来赫克托连珠炮似的声音，带着一股压不住的怨气：
“维克多，新约同盟的人都去夏城了，我啥时候才能回去？这鬼地方，要啥没啥，连吃点东西都难。我在这待了这么久，嘴都快淡出鸟来了！”
维克多揉了揉太阳穴，把通讯器拿远了一点，等那头的声音稍微平息，才重新贴回耳边。
“你安静点。我问问零。”
他抬起头，看向零。
零没有等他开口，直接说：“下一批信使到达时会送一批装备过去，到时候你跟着回来。”
通讯那头瞬间安静了。
赫克托的声音再响起时，语气里那股怨气消失得干干净净，只剩下一个干脆利落的字：
“好嘞。”
通讯挂断。
维克多把通讯器放回桌上，揉了揉太阳穴。
“这家伙，到哪儿都不消停。”他看向零问出了刚才想问的问题，“能查到吗？”
“很难。大夏的信息封锁非常严密，我们的情报渠道有限。”
“零女士，麻烦你继续想办法。”
“明白。”
维克多低下头，重新翻开那份文件。
纸张在指尖翻动，发出细微的沙沙声。他看得很快，大多数条目只是扫一眼就翻过去，物资清单、设备参数、技术规格，这些东西在灰烬城已经讨论过无数遍，不需要再细看。
直到翻到中间某一页，他的手指忽然停住了。
那一页的标题用大夏文和盖亚通用语双语标注，字体比普通的条目大了一号，加粗，居中。
《关于采购制式激光拦截设备的意向书》。
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