楚天骄在方阵前驻足，目光扫过众人。
“诸位，”他沉声开口，“今天我们要去的地方，是大沃克荒原。”
“那里有我们的盟友，斯内克人。”
“但是现在，他们族中出了一群叛徒，勾结蜥蜴人，试图破坏我们的联盟，破坏我们的北伐大计。”
“你们说，该怎么办？”
一百人只有一个声音，“杀！”
“没错，”楚天骄点头，“唯有一杀！”
“但我们要杀的只是那些背叛了盟友的叛徒。”
“记住，我们此去只为平叛。”
“斯内克部落的其他氏族，是我们的朋友，到了荒原上，不得随意动手，不得引起冲突，违令者，军法从事。”
“明白了吗？”
“明白！”
“出发！”
……
一路向北，计划从黑河谷地南边的龙湾滩绕进大沃克荒原。
斯库拉走在队伍最前面带路，蛇尾快速滑动，速度比人类的两条腿快得多。
巴拉塔坐在楚天骄的肩上，面前展开着虚拟的屏幕，正在查看赤岩峡谷的地形图。
学术塔事件结束后，楚天骄先是去了风暴塔，巴拉塔趁机又完成了一次“升级”。
“赤岩峡谷位于大沃克荒原北部，是一处典型的喀斯特地貌，”巴拉塔一边看一边念叨，“峡谷内部地形复杂，到处都是溶洞和暗河，易守难攻。”
“总督大人，我们只带一百人，够吗？”
“够了，”
楚天骄走在侧翼，意气风发，“这些战士可都是12级的中级战士，当初我要是有这样一支队伍，一天就拿下风暴塔。”
“不，不需要一天，一个小时足以。”
……
队伍行进的速度很快，如果不是为了照顾白鳞等二十个从学术塔解救出来的蛇人，还可以更快。
第五天傍晚时分，队伍避开了蜥蜴人的封锁线，成功绕进龙湾滩，或许是因为战争的缘故，空气里弥漫着淡淡的血腥臭和焦土味。
大沃克荒原的北境近在眼前。
远处的地平线上，一轮血红色的夕阳正缓缓下沉，将荒原染成了暗红色。
“大元帅，”斯库拉停下脚步，转身说道，“前面就是联合部落的警戒线了，我先去通报一声，免得引起误会。”
楚天骄点头，“去吧。”
斯库拉快速向前滑去，很快消失在灌木丛中。
大约过了十分钟，远处的荒原上突然亮起了一片火光。
数十个蛇人战士从灌木丛中钻了出来，每个人手中都举着一支燃烧的火把。
他们排成两列，中间留出一条通道，一个身材高大的蛇人从通道尽头缓缓走来。
这个蛇人的鳞片是深红色的，在火光映照下如同燃烧的火焰。
他的身躯比斯库拉大了一圈不止，胸口佩戴着一枚金色的双头蛇徽章，比斯库拉那枚暗银色的大了整整一倍。
“大长老，”斯库拉跟在这个蛇人身侧，介绍起楚天骄的身份，“这位是人类联邦的大元帅，他亲自来驰援我们。”
大长老停下脚步，盯着楚天骄看了看，接着做出一个让在场所有蛇人都目瞪口呆的动作。
他弯下了腰，整个上半身都弯了下去，蛇尾完全贴在地面上，额头几乎碰到了地面。
这是蛇人部落最高的礼节，类似五体投地，只有面对最尊贵的客人时才会使用。
“斯内克联合部落大长老，赤鳞，”他声音浑厚，带着一丝难以掩饰的激动，“感谢大元帅出手相助。”
楚天骄径直走到大长老面前，伸出手。
“起来吧，”他说，“我们是盟友。”
赤鳞直起身子，看着楚天骄伸出的手，犹豫了一瞬，然后握了上去。
人类的手掌和蛇人的手掌握了在一起，巴拉塔眼中数据闪过，记录了下了这幅“名画”。
“进营地说话，”赤鳞松开手，侧身做了一个请的手势，“我为您准备了晚餐。”
……
联合部落的营地群规模不小，核心营地里竟然驻扎着超过一万名蛇人战士。
但是许多战士的状态并不好，楚天骄走进营地时，看到不少人身上都缠着绷带，有的断了尾巴，有的瞎了眼睛，还有的躺在地上奄奄一息，身旁的同伴正在为他们处理伤口。
空气中弥漫着血腥味和草药味，混杂在一起，形成一种令人不适的气味。
“三天前，”赤鳞走在楚天骄身侧，解释道，“绿皮趁着我们补给线被切断、士气最低落的时候发动突袭，我们损失了将近两千名战士。”
“血牙那个浑蛋，”他咬牙切齿地说，“他竟然把我们的布防图全部泄露给了绿皮，我们的每一个阵地、每一条防线，绿皮都了如指掌。”
“如果不是斯库拉拼死带着一支小队断后，掩护主力撤退，恐怕我现在已经是个死人了。”
楚天骄看了斯库拉一眼。
那个独眼的蛇人使者正走在队伍最后面，警惕地观察着四周，时刻保持警戒状态。
“他是个好战士，”楚天骄说。
“是的，他是部落里最好的斥候，”赤鳞点头，“我到现在还记得，十年前，他跟着我进入绵绿带侦察敌情，结果被绿皮埋伏围困，是他用自己的身体为我挡了一刀，不仅丢了左眼，还差点丢了命。”
“从那以后，他就是我最信任的人。”
赤鳞说着，掀开营地中央最大那顶帐篷的门帘，“大元帅，请进。”
帐篷内部空间很大，地上铺着厚厚的兽皮地毯，中央摆着一张三十公分高的石桌，桌上放着几盘烤得焦黄的不知名兽腿和一壶冒着热气的饮品。
赤鳞在主位坐下，示意楚天骄坐在对面。
巴拉塔跟了进来，黎明战士们则守在外面。
“大元帅，”赤鳞开门见山，“您能亲自带队前来，我真的很感激，但我必须把话说清楚，这次平叛，没那么容易。”
“赤岩峡谷的地形非常复杂，血鳞氏族在那里经营了上百年，把整个峡谷都建成了堡垒，外部有防御工事遍布，内部到处都是陷阱和暗哨，”
“最重要的是，峡谷深处有一条暗河，直通地下的溶洞系统，就算我们攻破了地面防线，他们也可以躲进溶洞里，跟我们打游击。”
“而且，”赤鳞顿了顿，“血牙手里有三千名优秀的战士，都是四氏族的精锐。”
楚天骄听完，端起桌上的杯子喝了一口。
饮品像是用植物根茎煮出来的，带着一股淡淡的甜味，有点像姜茶。
“谁说我要用你的人去攻了？”他放下杯子，看着赤鳞。
赤鳞愣了愣，“大元帅的意思是……”
“你的人，负责封锁峡谷的各个出口，”楚天骄竖起一根手指，“进攻的事，我们来办。”
赤鳞目光一凝，看了看楚天骄，又看了看帐篷外那一百名人类战士，嘴角抽搐了一下。
“大元帅，”他斟酌着措辞，“我知道您的个人战力非常强大，学术塔那一战已经证明了这一点。”
“但赤岩峡谷不是学术塔，那里没有开阔的广场，没有让你施展的空间，峡谷内部最宽的地方也不过二十米，最窄的地方只能容两个人并排通过。”
“在那种地方，个人的战力会被极大地限制，”赤鳞认真地说，“而且血牙手里有三千名战士，就算他们站着不动让您杀，您也需要很长时间。”
楚天骄笑了。
“大长老，”他说，“你听说过‘巷战’吗？”
赤鳞茫然地摇头。
“巷战，就是在狭窄空间内的战斗，”楚天骄说，“在这种战斗中，人数的优势会被地形抵消，而个体战力的优势会被无限放大。”
“你只需要告诉我，”他站起身，居高临下地看着赤鳞，“你的人，能不能封锁住峡谷的所有出口？”
赤鳞看着楚天骄的眼睛。
那双眼睛里，没有任何犹豫，没有任何担忧，只有一种绝对的、近乎狂妄的自信。
赤鳞深吸一口气，“能。”
“那就够了，”楚天骄转身朝帐篷外走去。
“明天，拿下赤岩峡谷。”
……
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