黄金，绸缎，首饰，珍珠，翡翠。一样样念出来，每念一样，席间的抽气声就大一分。
念完，刘德全又补了一句：“老佛爷说了，思琪姑娘解了欢欢的病，是大功一件。”
话音落下，席间响起低低的议论声。
思琪低着头，能感觉到那些目光里的变化——从质疑，到惊讶，再到羡慕，甚至嫉妒。像变色龙一样，一层一层地变。
皇帝也笑了。
那笑容很和煦，很慈祥，和刚才的威严不同。他看着思琪，点了点头：“母后心结得解，是今日最大的喜事。思琪，你立了一功。”
“奴婢不敢当，只是尽本分。”思琪的声音依然有些发颤。那发颤控制不住，从嗓子眼里漏出来。
“有功当赏。”皇帝想了想，目光在她身上停留片刻，“传朕旨意，擢思琪为长春宫掌事宫女，月俸加倍。赏赐的物件，一并送去。”
掌事宫女！
席间顿时响起一片低低的哗然。
那哗然像潮水，从近处往远处蔓延。有人交头接耳，有人窃窃私语，有人瞪大了眼睛。一个进宫才几个月的宫女，一个从宫外捡回来的来历不明的丫头，竟一跃成为掌事宫女，这恩宠实在罕见。
长春宫是公主的寝宫，掌事宫女虽不如各宫主位的掌事姑姑那般权重，却也是正经的品级。月俸加倍不说，往后在宫里，也有一席之地了。
彩灵又惊又喜，拉着思琪的手，小声道：“太好了！太好了！”
她的手很暖，握得很紧，那温度从手心传过来，带着真心的欢喜。
思琪却有些发懵。
她只想帮帮那只生病的狗。看见欢欢痛苦的样子，她想起了从前的自己，想起了主人带她看病时的担忧，想起了那些在救助站里等死的狗。她只是想帮帮忙，从未想过会得到这样的赏赐，这样的……抬举。
她下意识地抬头，目光在席间扫过。
太子萧景明看着她。
他的眼神深沉，像一潭深水，看不出情绪。他就那么看着，脸上没什么表情。但那目光落在思琪身上，让她有些不自在，像被什么盯住了。
二皇子萧景岳倒是笑得坦荡。
他还冲她举了举酒杯，那意思大概是“恭喜”。他的笑容爽朗，没什么遮掩，和刚才那声嗤笑不同。思琪不知道他是什么意思，只知道他笑了。
三皇子萧景睿微微颔首，算是致意。那颔首很轻，很淡，但确实是点了头。他的目光温温的，柔柔的，像春水。
而萧珩……
他依然在剥核桃。
坐在那个最不起眼的角落，穿着那身月白色的锦袍，手里拿着核桃夹子。只是动作慢了些，比之前慢了一些。见思琪看过来，他抬眼。
那一眼很淡，很轻，只是抬起眼睛看了她一下。然后嘴角勾起一个浅浅的、意味深长的笑。那笑容里有什么，思琪读不懂。像是欣赏，又像是别的什么。
至于陆青——
那个叫陆青的年轻军官，他坐得笔直，手按在剑柄上。那是他的习惯姿势，好像随时准备拔剑。他的目光越过人群，越过觥筹交错的热闹，落在思琪身上。
那目光里有审视，有评估，还有一点……思琪说不清的东西，像是好奇，又像是警惕。他就那么看着她，一动不动的，像在看什么需要记住的东西。
思琪收回目光，低下头。
戏台上，《龙凤呈祥》唱到了结尾。生旦拜堂，锣鼓喧天，唢呐吹得震天响，一片喜气洋洋。红绸飘飘，彩灯高悬，好一个热闹的场面。
可思琪知道，从这一刻起，她在这座皇宫里的位置，不一样了。
戏还在唱，宴还在继续。
新上的菜一道道端上来，酒过三巡，菜过五味。太后精神好了许多，还让人把欢欢抱来看了看。欢欢虽然还是蔫蔫的，但喝了点温水，趴在她脚边，偶尔抬眼看看四周。
太后摸着它的头，笑得舒心。
思琪坐回彩灵身后，手指无意识地摩挲着袖口。那袖口是兔毛的，软软的，摸着很舒服。可她的手心在出汗，汗湿了那毛，黏黏的。
掌事宫女的品级，黄金百两的赏赐，太后的赏识——这些沉甸甸的东西压下来，让她有些喘不过气。像一块大石头压在胸口，呼吸都费劲。
彩灵却很高兴。
趁着戏台换场的间隙，她回头小声说，声音里带着压抑不住的雀跃：“今日你可是给长春宫长脸了。待会儿回宫，我让李嬷嬷给你单独安排一间屋子，掌事宫女该有的体面，一样都不能少。月俸加倍，往后你也能攒些体己钱。等出宫的时候……”
“公主，”思琪打断她，声音很轻，“奴婢……”
她想说“不必”，想说“奴婢还是和春桃夏荷住一起就好”，想说“奴婢不需要这些”。可看见彩灵眼里的光彩，她又把话咽了回去。
那是真心为她高兴的光彩。
像主人给她买了新玩具时一样。那时候，主人蹲在她面前，把那个会吱吱叫的玩具递给她，眼睛亮亮的，说“思琪，你看，妈妈给你买的，喜欢吗”。她当然喜欢，不是因为玩具，是因为那个眼神。
现在，彩灵也是这个眼神。
思琪低下头，不再说话了。
席间又上了新菜。
是一道清炖鹿筋，汤色乳白，乳白得像牛奶，香气扑鼻，香得直往鼻子里钻。那是御膳房的拿手菜，据说要用上好的鹿筋，炖上整整一天一夜，才能炖出这个颜色和香味。
宫人端着托盘，给各桌分盛。
轮到女眷席时，那端菜的宫女端着碗，正要往彩灵面前放。她的手忽然一抖——
那一下抖得很厉害，像被什么惊着了。滚烫的汤碗从托盘上滑落，碗身倾斜，汤汁晃荡，直直朝着彩灵泼去！
“公主小心！”
思琪几乎本能地扑过去。
她的动作很快，快到她自己都没反应过来。那是狗的本能，看见主人有危险时，什么都不想，先冲上去再说。用身体挡，用命挡。
她扑到彩灵面前，张开双臂，闭上眼睛。
预想中的滚烫却没有到来。
那滚烫的汤，那烫得能起泡的汤汁，没有落在她身上。她等了片刻，只等来一片安静。
她睁开眼睛。
一只修长的手从斜刺里伸出，稳稳托住了那只汤碗。
碗沿倾斜着，汤汁在碗里晃荡，眼看着就要洒出来。可那只手很稳，像铁铸的一样，托着碗一动不动。汤汁晃了几晃，又平静下来，一滴也没洒出来。
那只手的手指修长，骨节分明，手背上青筋微微凸起。那手托着滚烫的碗，竟纹丝不动，像是不知道烫似的。
思琪抬起头。
对上一双深潭似的眼睛。
是陆青。
他不知道什么时候已经到了女眷席这边。武将席离这儿不近，要走好几步。可他到了，而且到得这么快。此刻正单膝跪地，一手托碗，另一只手虚扶在思琪肘边。
那虚扶的力道很轻，只是轻轻搭着，防止她摔倒。可那触感很清晰，隔着衣裳都能感觉到。他的手指有些凉，不像那碗一样烫。凉凉的，却很有力。
两人的距离很近。
近到思琪能闻到他身上淡淡的皂角味，那是洗衣服留下的味道，很淡，很干净。还有一丝若有若无的……铁器味，像刀剑上的那种味道。那是常年佩剑的人身上才会有的。
他的呼吸也很近，就在头顶。那呼吸很平稳，一下一下的，像刚才那一幕根本没发生过似的。
“得罪了。”陆青的声音低沉。
说完便松开手，站起身，将汤碗轻轻放在桌上。整个过程行云流水，不过眨眼工夫。放好碗，他退后一步，垂手而立，像什么都没发生过。
那失手的宫女已经吓得跪在地上，连连磕头，额头砸得地面砰砰响：“奴婢该死！奴婢该死！奴婢不是故意的，求公主饶命！”
彩灵惊魂未定，胸口剧烈起伏着。她看了看那宫女，又看了看陆青，摆摆手：“罢了，下去吧。下次小心些。”
宫女如蒙大赦，慌忙退下，脚步踉跄，差点摔倒。
陆青又行了一礼，转身回了自己的座位。
从始至终，他没看思琪第二眼。那一眼也没有。他转身就走，步子很稳，很从容，仿佛刚才那一幕只是顺手为之，不值得多看一眼。
可思琪却愣在原地。
手肘处仿佛还残留着那只手的温度——不烫，甚至有些凉，却很有力。那触感很清晰，像刻在那里了。
“没事吧？”彩灵拉她坐下，仔细查看她的手臂和脸，“烫着没有？那碗那么烫，要是洒在身上可不得了。”
“没有。”思琪摇摇头，目光却不由自主地飘向武将席。
陆青已经坐回原位。
脊背挺得笔直，像一棵松树。手按在剑柄上，还是那个姿势。他望着戏台的方向，望着那些翻飞的刀枪剑戟，仿佛从未离开过座位。
戏台上换了一出武戏，刀枪剑戟打得热闹。
演员们翻着筋斗，刀来剑往，喊杀声震天。席间的注意力又被吸引过去，方才的小插曲很快被遗忘。有人叫好，有人鼓掌，有人跟着节奏摇头晃脑。
只有思琪，还怔怔地坐着。
她想起以前在公园里，有次一只大狗朝主人冲来。
那是一只流浪狗，又大又凶，龇着牙，喉咙里发出低吼。她也是这样扑上去挡在前面，用自己的身体护住主人。那狗咬了她一口，在她腿上留下一个疤。她不觉得疼，只觉得该这么做。
那时她是狗，用身体做盾牌是天经地义。
现在，她有了人类的躯体，却还保留着狗的本能——保护在意的人，不惜一切。
而陆青……
他救了她。
虽然他的本意可能是救公主，怕公主被烫伤。但终究是免了她一场皮肉之苦。那汤那么烫，如果真的洒在身上，就算隔着衣裳，也会烫得不轻。
思琪握了握拳。
手心还有些汗湿，黏黏的。那汗不知是刚才吓出来的，还是别的什么。
宴席还在继续，觥筹交错，笑语喧哗。
一轮又一轮的敬酒，一道又一道的菜肴，一出又一出的戏文。太后的笑声越来越响，皇帝也喝得面色微红，嫔妃们凑在一起说着悄悄话，官员们互相敬酒套近乎。
可她的心思，已经飘远了。
飘到那只生病的京巴犬身上，飘到太后舒心的笑容上，飘到那些沉甸甸的赏赐上，也飘到……那只稳稳托住汤碗的手上。
夜色渐深。
宫灯次第亮起，一盏接一盏，从慈宁宫门口一直亮到宫道尽头。那灯光昏黄黄的，柔柔的，把整个慈宁宫前照得如同白昼。戏台上的锣鼓还在响，但已经换了慢板，咿咿呀呀的，催人欲睡。
思琪站在彩灵身后，望着那满宫的灯火，望着那些欢笑的面孔，望着那些觥筹交错的影子。
她忽然觉得，自己好像变了一点。
不只是身份变了，赏赐多了，地位高了。
是别的东西。
是……被需要的感觉。
不是作为宠物被需要，而是作为一个人，被需要。太后需要她，彩灵需要她，连那只叫欢欢的狗也需要她。她做了点什么，帮到了谁，让谁开心了。
那种感觉，和以前不一样。
以前，她让主人开心，是摇尾巴，是扑上去，是舔主人的手。那是狗的方式。
现在，她让人开心，是用脑子想，用眼睛看，用手去做。那是人的方式。
她还在适应。
还在学习。
还在一点一点地，变成真正的“人”。
夜风吹过来，凉凉的，带着腊梅的香气。思琪吸了吸鼻子，那香气钻进鼻腔，清冽冽的，让人清醒。
她抬起头，望着满天的星。
那些星星很亮，一颗一颗，嵌在深蓝色的天幕上。不知道主人能不能看见这些星星。不知道主人现在在做什么。不知道主人有没有想她。
她会的。
思琪想。
她会想我的。
就像我想她一样。
宴席散了，众人陆续散去。宫人们开始收拾残局，撤走杯盘，搬走桌椅。太后被扶着回了寝宫，欢欢也跟着去了，小小的身影跟在太后脚边，走得慢慢的，稳稳的。
彩灵带着思琪往长春宫走。
夜里的宫道很安静，只有脚步声。春桃和夏荷跟在后面，还有几个小太监举着灯笼。灯笼的光照着前面的路，昏黄黄的，朦朦胧胧的。
“今日真是个好日子。”彩灵忽然说，声音里带着笑，“皇祖母高兴，你也得了赏。回去得好好歇歇，明儿还有的忙呢。”
思琪应了一声。
走了几步，彩灵又问：“那个军官……你认识？”
思琪愣了愣，摇头：“不认识。今日第一次见。”
“哦。”彩灵若有所思地点点头，没再问了。
长春宫到了。
李嬷嬷迎出来，满脸的笑。她已经听说了赏赐的事，见了思琪格外热情，亲自领着去看新安排的屋子。
那是一间单独的小屋，在长春宫东厢房最里头。屋子不大，但干净整洁，有床有桌有柜子，比三人挤一间的厢房好多了。桌上还点着一盏灯，灯下放着一盘点心。
李嬷嬷笑着说：“这是公主吩咐的，让你先歇着，明儿再谢恩不迟。”
思琪谢过，送走了李嬷嬷。
屋里只剩下她一个人。
她坐在床边，看着那盏灯。灯火跳动着，一明一灭，把影子投在墙上。那影子晃来晃去，像活的。
她忽然想起那双手。
那双手托着滚烫的碗，稳稳的，一动不动。
那双手的主人，叫陆青。
她不知道他是谁，不知道他为什么会在宴席上出手，不知道他为什么走得那么快又那么稳。她只知道，那双手，她记住了。
窗外的月亮很圆，很亮，是十五的月亮。
思琪躺下来，盖上被子。被子是新换的，有阳光晒过的味道，暖暖的，软软的。
她闭上眼睛。
在沉入梦乡前，她忽然想起一件事——今天，她没有哭。
从早上到现在，经历了那么多事，她没有哭。
这是变成人以来，第一次。
窗外，月亮静静地照着。
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