他那匹汗血马尚在将养，便另择一骑，驰向帅帐。
帐中，穆元正与数位总兵、提督议事。
“末将见过大帅。”
贾淙行军礼。
“贾将军不必多礼，快坐。”
“谢大帅。”
贾淙在下首寻了个位置坐下。
“贾将军身子可还安好？有无大碍？”
他才落座，牛继宗便忍不住开口探问。
“劳提督挂怀，只是气力稍弱，其余无妨。”
几位开国一系的将领闻言，神色稍松。
崇源那边的几名提督望向贾淙，也不免暗叹开国一脉竟出了这样的人物，将来怕是不可限量。
“贾将军，此战重骑营当居首功。
本帅已命人详核战功，不日将亲自上表，为将军请功。”
贾淙胸中一热。
他搏命沙场，求的不过是封爵拜将，光耀门庭。
四王府昔年各镇边陲，手握重兵，为避嫌早已疏远开国一系诸事。
北静王府也是交卸兵权后，水溶才重新与各府往来。
其余三府，至今仍只限女眷走动，不谈朝局。
此番得东平王亲笔荐功，于他而言，实是天大的机缘。
“贾将军，这是重骑营此战的功劳簿，你且看看有无疏漏。”
贾淙接过，目光匆匆扫过。
“回大帅，并无遗漏。”
“好。
那本帅便遣快马，将捷报直送京师。”
见贾淙无异议，穆元收还功劳簿，连同报捷文书与朵颜、泰宁二卫的乞降书，一并封缄，发往京城。
大楚京师，神京城。
街市依旧喧嚷，仿佛边关的生死血战从未沾染这座帝都的繁华。
“八百里加急——边关大捷！”
“八百里加急——边关大捷！”
红翎信使纵马奔过官道，呼声破风而来。
整座神京城倏然沸腾。
“边关大捷？何时起的战事？”
“忘了？两年前边关告急，朝廷发兵征讨。”
“是了，这两年偶有捷报传来，却从未如这般张扬……想必是场了不得的大胜！”
信使一路疾驰，直至兵部衙门前方勒马。
兵部官吏不敢怠慢，急迎入内。
当日值守的兵部侍郎严思铭闻讯，精神大振，连声催问详情。
兵部侍郎严思铭攥着那份来自北疆的加急文书，几乎是一路小跑着穿过重重宫门。
文书边角已被他掌心的汗浸得微潮。
养心殿里，建康帝正对着一案奏疏拧眉。
这些年，天时乖戾，不是这里赤地千里，便是那边江河漫溢，黎民的日子过得艰难。
国库的银子更是像泼出去的水，只出不进，眼看就要见底，沉甸甸的烦忧压在他心头。
“陛下，”
近侍太监夏秉忠悄然近前，压低了声音回禀，“兵部严侍郎殿外求见，道是北面有捷报传来。”
建康帝从堆积的文书间抬起头，眼中掠过一丝光亮：“哦？总算盼来件舒心事了，快宣！”
“遵旨。”
不多时，殿外便响起急促而稳重的脚步声。
严思铭趋步入内，未及多言，先行了大礼，声音因激动而微微发颤：“托陛下洪福，边疆传来大捷！东平王殿下于朵颜山麓击溃朵颜三卫主力，三卫已然遣使乞降！”
“当真？”
建康帝霍然起身，连日来的郁气仿佛一扫而空，“快，将捷报呈上！”
夏秉忠连忙从严思铭手中接过那封文书，恭敬地捧到御前。
建康帝展开细阅，目光飞快扫过一行行墨字，越看神色越是舒展，不禁以指节轻叩御案，连声赞叹：“好！好！好一个贾淙，好一支铁骑！真乃朕的霍骠骑复生！”
他又细看随附的功勋名录，排在第一的，正是贾淙之名。
最后览及朵颜三卫的降表，却只见朵颜、泰宁两卫首领的署名，那福余卫的可汗博尔斤的名字赫然缺席——旁有朱批小注，此人已被贾淙阵前斩落。
建康帝心下明了，草原群狼环伺，失了头狼的福余部，恐怕转眼就要被另外两部撕扯吞并了。
“严卿，”
建康帝合上文书，脸上是掩不住的笑意，“将此捷报原文誊抄，遍贴京城各处街口坊门，也让百姓们知晓我军将士的赫赫武勋，与朕同乐！”
“臣遵旨。”
严思铭领命，当即就在偏殿案前挥毫抄录，完毕后躬身退出，自去安排张榜事宜。
“夏伴，”
建康帝沉吟片刻，复又吩咐，“你速去绣衣卫衙门一趟，将有关贾淙的所有档册卷宗，尽数取来，朕要看看。”
“是。”
夏秉忠不敢耽搁，即刻转身赶往绣衣卫衙署。
不过两刻钟功夫，他便捧回一册不算太厚的卷宗。
建康帝展开，蝇头小楷记录的过往便映入眼帘：
「贾淙，生于崇源四十七年，系荣国府世袭一等将军贾赦之庶子。
」
「幼时不为嫡母邢氏所喜，多受冷遇苛责，早年懵懂度日。
年至十岁，忽而开窍，自此发奋，文武兼修。
」
「建康七年，朵颜三卫作乱。
时年十五，决意投军北赴沙场。
于荣国府武库择选兵甲时，遭管事奴仆刻意刁难。
贾淙怒而拔剑，诛杀恶奴，夺其父贾赦良马，直奔军营。
」
看到此处，建康帝嘴角掠过一丝几不可察的讽意。
将门之后欲为国效力，竟要先过家奴这一关，贾府门风如何，由此可见一斑。
至于杀奴，在他眼中，不过如同拂去一粒尘埃，不值一提。
他目光继续下移：
「投身行伍，每战必奋勇当先，胆气过人，累建军功。
今擢为镇东军参将，授怀远将 ，赐爵轻车都尉。
」
卷宗事无巨细，记载了这少年将领数载间的点滴轨迹。
合上册页，建康帝又展开那份详细的辽东战报。
其上记载，朝廷大军已在奴儿干都司境内彻底摧垮朵颜三卫联军。
此役关键，在于贾淙亲率重甲铁骑，如利刃般直插敌阵左翼。
于万军之中，他竟单骑突进，亲手格杀福余卫可汗博尔斤，更一刀斩断三卫联军的统帅大旗，致使敌军顷刻土崩，溃退二十余里。
大军乘胜追击，斩获首级六万七千有余，俘敌八万三千众，粮草辎重缴获无数。
“天纵将星，只怕当年荣国公鼎盛之时，也不过如此吧。”
建康帝轻声自语，随即抬头，“夏伴，去文昌阁，请四位阁老过来议事。”
“遵旨。”
不多时，四位内阁重臣鱼贯而入，齐齐躬身：“臣等恭请陛下圣安。”
“都平身吧，赐座。”
建康帝抬手示意。
今日来的，是首辅杨琦，兼领着吏部尚书；次辅陈琪，掌管兵部；另有阁臣李彤、赵黎二人，分别署理户部与礼部事务。
“辽东的捷报，诸位想必已有耳闻，”
建康帝将手中战报向前推了推，“具体详情在此，你们都看看。”
战报在几位重臣手中传递开来。
兵部尚书陈琪早已阅过，其余几人则垂首细读，殿中一时只余纸页翻动的轻响。
片刻，首辅杨琦离座躬身：“陛下，此役大捷，老臣恭贺圣上。
行赏之事，待大朝会时再议亦不迟。
陛下此刻召臣等前来，可是与上皇有关？”
御座上的建康帝沉默不语，未置可否。
阶下诸人心头皆是一明。
自太上皇退位、新帝践祚以来，兵符虎杖始终握于龙首原那位手中。
军权未掌，天子对上皇的旨意，从无半分违逆。
如今朝中勋贵分作两支。
一支是随太祖开国而得的“四王八公十二侯”，世代绵延，谓之开国一脉；另一支则是崇源年间追随太上皇征战沙场的将领们，称崇源一脉。
昔年先太子兵谏事发，开国一系受其牵连，早已不复当年气象。
四王之中，除却交了兵权的北静王府尚在京中，其余三家皆避嫌远事，不再过问故旧。
八公十二侯的门庭，如今唯剩镇国公府的一等伯牛继宗还能撑起几分场面。
余者或人丁凋零，或子弟纨绔，早失了往日威势。
而今开国旧族里竟出了个用兵如神的子弟——只怕这一脉，也不愿就此沉寂下去罢。
礼部尚书赵黎率先开口：“陛下，朵颜三卫既平，不妨诏贾都尉还京受赏。
至于封爵之事……或可先向上皇请旨，探一探上皇对开国一脉如今是何看法。”
次辅陈琪随即附议：“陛下，封赏轻重，终须上皇定夺。
上皇年事渐高，迟早要放权于朝。
开国一系正值凋敝，陛下趁此机会稍作试探，观上皇心意，再作筹谋不迟。”
“臣附议。”
“臣亦附议。”
另两位大臣亦齐声相应。
建康帝何尝不知，纵使他们在此议出花来，最后仍须看大明宫里的意思。
不如先去探探口风，再行定计。
“朕明白了。
杨卿、陈卿便依战报拟出中下级将士的赏格。
朕往大明宫走一遭。”
“臣等告退。”
众人躬身退出。
建康帝待殿中空寂，整了整衣冠，起身向龙首原行去。
龙首原坐落宫城东侧，乃太上皇崇源帝颐养天年之所。
虽为林苑，主殿却仿前朝规制，巍巍然题曰“大明宫”
三字——盛唐之时，此地便是天子临朝、决断乾坤的正殿。
“圣上，陛下来了。”
建康帝至殿外时，崇源帝正倚榻小憩。
内侍戴权轻步上前，低声禀报。
榻上的人背身躺着，声音缓缓传来：“朕倦了，不见。
他为何而来，朕知道。
告诉他，该封何爵，朝会上再议。
战事既毕，让贾淙提前返京听封罢。
朕也想瞧瞧，贾家这个麒麟儿，生得什么模样。”
“是。”
戴权应声退出，对候在殿外的建康帝躬身道：“陛下，圣上歇下了。
圣上说，封爵之事可于朝会公议，并下旨召贾淙回京受封。
圣上想见见贾淙。”
建康帝闻言不再多言，朝殿门方向执了一礼，转身返回乾清宫。
同日，神京城内。
兵部将边关捷报张榜四方，顷刻引来百姓围聚。
识字者立于榜前高声诵读，每念一句，人群便爆出一阵欢呼。
“贾将军真天兵下凡！竟单骑直破敌阵，连斩胡酋！”
“怕是楚霸王再世，也不过这般威风！”
满城皆沉浸于大捷的欢腾之中。
荣国府，荣禧堂内。
贾母正与众人说笑闲谈，享受着满堂的奉承与热闹。
她含笑望向座中一位妇人：“姨太太一家入京已有个把月了，住得可还惯？”
北疆战事吃紧，烽火连天，连带着九边之外的各部族也暗流涌动。
圣旨急下，命京营节度使王子腾巡防九边，并特恩准携家眷同行。
原已应召入京的薛姨妈一行，只得转道荣国府探望姐姐王夫人。
姊妹经年未见，私语绵绵，王夫人便留妹妹在府中暂住。
贾政与贾母知王氏自娘家离京后，难得有贴心人相伴，也遣人挽留。
薛姨妈暗自思量：女儿宝钗待选才人赞善，少不得与礼部、内务府周旋，借居贾府倒是添几分声势；再者亡夫去后，独子薛蟠无人管束，日渐放纵，如今兄长王子腾奉旨离京，若得姨父贾政从旁约束，或能收敛心性。
如此一番计较，薛家便在荣国府安顿下来。
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