如今却因势力过盛引来猜忌，不得不弃权远走，这般结局令众人心底涌起物伤其类的凉意。
“好了，诸位不必如此。
今日之局我早有所料，如今不过是顺其自然罢了。”
贾淙又安抚几句，便让几人先退下。
帐中只剩他与史鼎二人。
“元帅……当真到了必须离去之时？”
史鼎语声中带着不忍。
汉人谁不眷恋故土？若非为了家族前程，谁愿漂洋过海，远别中原家园。
如今尚不是动身的时机，只是我们这几家上下人口众多，总要早些谋划。
眼下已有史家读书人襄助，吕宋岛上县制府衙皆已齐备，三屿、麻逸等地的土人首领也已被说服归附。
王家船坞日夜赶工打造战船，薛家商队采买的铁料与硫磺亦陆续运达。
不出数月，吕宋十万军士便可配齐兵器战船。
“是该走了。”
声音低沉却透着决断，“待到那日，便如困鸟出笼、巨鲸入海，再无人能束住我等手脚。”
“鼎三叔这几日也早作准备罢。”
两人又细商了片刻撤离的安排，史鼎方掀帐离去。
贾淙见诸事已定，正要回府，忽有亲兵来报，道是西山大营节度使刘威来访。
——想必是为那批火器而来。
“速请。”
不多时，刘威大步踏入帐中。
“宋国公复得圣眷，贾某在此贺喜了。”
二人落座，略叙寒温。
“宋国公此来，是为火器之事？”
刘威闻言，面上掠过一丝赭色。
他这般年纪，竟还要来争旁人战利，虽说是圣上的意思，这难堪却须得自己担着。
“惭愧。”
他叹道，“缅甸一战，火器破甲之威已传遍各军。
儿郎们成日嚷着要，老夫只得向陛下开口。”
他抬眼望向贾淙，语气转沉，“说到此处，却不得不佩服宁国公远见。
当年力主推行火器时，多少人暗中讥讽，笑你崇媚西夷。
待战报入京，方知众人眼光，皆不及你。”
“宋国公言重。”
贾淙神色平静，“火器已备妥，正在清点。
稍后便命人送至贵营，还请稍候片刻。”
“不急。”
刘威摆摆手，“难得有此闲暇，正好与你说说话。
你我虽同列勋爵，却鲜少这般深谈。”
二人遂从兵法策略、往后战局，说到大楚内外之患，又论及海外变局、邻国虚实，乃至应对大灾之法。
当贾淙提及“取他国之资以养本国之民”
时，刘威亦点头称是，只叹儒家当道，若非君王独断，此策终究难行。
一番交谈下来，刘威对贾淙见识愈发钦服。
那些时而迸出的新奇见解，更令他暗觉受益。
“唉——”
望着眼前这惊才绝艳的年轻人，想到其才华愈盛，愈招君王猜忌，刘威心中忽生出几分不忍。
“宋国公因何叹息？”
刘威收敛神色，只含糊道：“想起些旧事罢了。”
略顿一顿，又似无意般说道，“宁国公如今权柄在握，身侧助力众多，只怕将来福祸难料啊。”
这话里藏着的警醒之意，贾淙自然听得明白。
是劝他早作裁撤，莫让身边依附之人成为祸端。
可他早已回不了头。
开国一脉与他牵连太深。
只要他仍在军中，贾家便避不开这领头之位。
王子腾、史家兄弟、林如海皆是至亲，岂是疏远便能取信的？只怕刻意切割，反惹人疑心。
至于朝中那些文官、都察院的御史，多是王子腾与林如海的同年故旧，或是经营多年的人情网——那更不是他能左右的了。
刘威临别前的提醒，贾淙记在了心里。
这位宋国公的善意他自然领受，只是他与王子腾、林如海之间，从来不是主从依附，而是同道相扶的情谊。
“多谢国公指点。”
贾淙神色平静，声音里听不出波澜，“当初聚拢众人，是为助陛下稳固权柄。
如今大局已定，我这把刀也该收鞘了。
往后日子，我想慢慢交卸这些担子，带着家眷寻一处山水悠然度日，岂不比在朝堂周旋来得舒心？”
“宁国公真是好兴致啊！”
刘威朗声笑起来，眼角的纹路堆叠，分辨不出他是否信了这话，却也未再多言。
此时李沧自帐外步入，低声禀报军械已悉数点验装车，交由西山大营的兵士押运。
刘威闻言起身，拱手道：“此间事既了，老夫便不久留了。
营中儿郎盼这批军器如久旱盼雨，我得赶回去让他们安安心。”
贾淙亦起身相送：“国公慢行。
日后操练兵马若有所需，尽管遣人来问，我必倾囊相告。”
两人一面说着话，一面走出营门。
直至刘威的车驾远去，贾淙才转身返回中军大帐。
见京营中诸事暂安，他便吩咐刘羽备车，径直回了宁国府。
那厢刘威将运抵的军械存入西山大营武库，按各营定数分派妥当，诸事料理完毕，白日里贾淙那番话却又浮上心头。
他略一沉吟，未返自家府邸，而是拨转马头，再度入宫。
养心殿内，鎏金兽炉吐着淡淡的青烟。
建康帝听罢刘威一字不差的回禀，面上如同静水深潭，不见丝毫涟漪。
待刘威语毕，殿内陷入一片沉寂，只闻更漏滴滴答答的轻响。
刘威垂手侍立，静静等待。
良久，御座上的天子才缓缓开口，声音听不出情绪：“他当真如此说？”
刘威躬身：“臣不敢有半字虚言。”
建康帝不再说话，目光落在虚空某处，仿佛穿透殿宇，望见了昔年那个为他冲锋陷阵、肃清朝堂的少年身影。
一丝极淡的愧意如烟丝般掠过心头——自己是否逼得太紧了些？若他真愿就此归隐，或许……也未尝不可。
但这念头只闪现一瞬，便被更深的思虑压了下去。
贾淙即便交出兵权，宁国公的爵位仍在。
开国勋贵一脉，王子腾的九省统制，林如海的户部要职，这些盘根错节的关系不会因他卸任而断绝。
再看自己膝下几位皇子，皆非雄才大略之辈……将来若有风雨，贾淙这个名字，依然会是一块举足轻重的磐石。
更何况，金陵那四家，贾、史、王、薛，百年联姻，同进同退，其根基之深，牵连之广，犹在开国诸公之上。
史鼎、史鼐两位侯爷掌着京营部分兵马，王子腾稳坐兵部，林如海把持国库钱粮……这般势力，他早已存了剪除之心，岂能因贾淙一番虚实难辨的话便改了主意？
“朕知晓了。”
建康帝终于出声，语气恢复了惯常的平稳，“爱卿辛苦，且回去歇息吧。”
“臣告退。”
刘威行礼退出殿门，转身之际，眼底掠过一抹几不可察的叹息。
天子的神情他已看懂，那点犹疑并未动摇根本的决心。
殿内重归寂静。
建康帝独坐御案之后，指尖无意识地轻叩着光润的紫檀木面，眸光深沉，不知在算计着什么。
宁国府内，贾淙换下官服，穿着一身家常的雨过天青长衫。
他既已决意徐徐抽身，许多事便需早做绸缪。
略一思忖，他唤上不错与黛玉，一同往西府荣国府而去。
贾家族人众多，枝蔓繁杂。
金陵老宅的十二房尚可稍缓，但居于京城的八房与荣宁二府的主脉，血缘未出五服，终究难以割舍。
此番抽身，绝非他一家一户之事，须得与贾母、贾政等长辈从长计议。
贾淙放下手中茶盏，目光扫过厅内诸人。
窗外天色已暗，廊下灯笼的光晕透过窗纱，在众人脸上投下摇曳的阴影。
他开口时声音不高，却让花厅内陡然一静。
“陛下，已容不得我了。”
话音落下，只听得王熙凤手中帕子“簌”
地一紧，贾琏手里的酒杯险些倾翻。
贾母闭了闭眼，再睁开时，那双向来慈和的眼里浮起一层薄冰似的清光。
“你如何断定？”
老太太的声音出奇平稳。
贾淙将近日朝中动向缓缓道来——宋国公府夜宴频繁，崇源一系的将领悄然调防京畿要冲，岳丈林如海的升迁文书在御书房搁浅月余，连王子腾入阁的折子也被朱笔勾了红圈。
每一件事单独看来或可说是巧合，可桩桩件件串联起来，便织成了一张无声收紧的网。
“更紧要的是，”
他顿了顿，“京营的粮草补给比往年迟了半月，兵部给的批复语焉不详。
陛下这是在试探，也是警告。”
贾政手里的念珠停住了。
这位向来端方守礼的二老爷，额角渗出细密的汗珠。”淙儿，你为国征战多年，陛下怎会……”
“功高震主。”
贾母截断他的话，苍老的手指在黄花梨椅扶手上轻轻叩击，“古来如此。
何况——”
她抬眼看向贾淙，目光里掺着某种深远的忧虑，“淙哥儿，你可知咱们贾家，不是头一回走到这般境地了。”
这话让贾淙心头一动。
他看向祖母，只见老太太脸上那些惯常的笑意褪得干干净净，只剩下一层历经风霜后的沉肃。
“老太太是说……”
贾琏迟疑着开口。
“义忠亲王。”
贾母吐出这四个字时，花厅内仿佛骤然冷了三分。
鸳鸯悄悄挪步，将半开的窗扉掩紧。
老太太的声音低了下去，像在回溯一段蒙尘的秘辛：“当年老国公在世时，曾私下说过，义忠亲王起兵前夜，曾遣密使来过府里。
使者什么也没要，只问了一句话：‘贾家可还记得宁荣二公是如何挣下这份家业的？’”
她顿了顿，目光掠过子孙们惊疑不定的脸。
“老国公当时答：‘凭的是忠君之心，护国之志。
’那使者听了，默然良久，临走前留下一句：‘若君心已疑，志当何存？’”
烛火“噼啪”
爆了个灯花。
贾政手中的念珠“哗啦”
一声散落在地，滚了满地。
“后来呢？”
黛玉轻声问，指尖攥紧了绢帕。
“后来义忠亲王便反了。”
贾母的声音干涩，“再后来……咱们府里虽未受牵连，可那之后十年，贾家子弟无一人得任实缺，直至你祖父在西北那场仗里拼死救驾，才重新得了圣眷。”
她看向贾淙，眼里有复杂的情绪翻涌：“淙哥儿，你如今功勋太盛，又在海外……陛下怕是夜不能寐啊。”
贾淙缓缓点头。
他早料到有这一天，只是没想到来得这样快。
建康帝扶持宋国公、拉拢崇源一脉，是在剪除他的羽翼；拖延林如海升迁、驳回王子腾入阁，是在警告他的姻亲故旧。
下一步，或许就是这府里了。
“孙儿已有计较。”
他开口，声音沉稳，“近日各房可借祭祖、探亲之名，陆续送些年轻子弟南下。
苏州老宅、金陵祖茔那边，都需有人先去打点。”
王熙凤脸色发白：“这……这可是要分家？”
“是留后路。”
贾淙纠正道，目光扫过众人，“婶子放心，眼下还不到那一步。
只是陛下既已生疑，咱们便不能再如从前那般，将所有鸡蛋都放在一个篮子里。”
贾母长长叹了口气。
章节错误，点此报送，报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容，请耐心等待。