他握有更大的权柄，站上更高的位置，高到足以睥睨世俗成规，高到能够收容她这个豪门遗孀。
到了这时，哪怕她再如何懂事明理，要她眼睁睁看着贾炼带着两个妹妹与其他如花美眷离开贾府，返回宫阙，而自己却搬离这繁华地，迁往某处贾家名下冷清寂寥的院落了此残生——她发觉，自己竟是做不到了。
她也想跟着贾炼走，继续承受他的爱宠与庇护。
但这个念头，尤氏从未敢表露半分。
她心底藏着自卑，不敢奢求。
此刻贾炼主动提起，尤氏心中虽涌起欢喜，却很快转过念来。
她摇了摇头：“不必了。
你注定要成就常人难以企及的功业，我的身份，终究会污了你的清名。
你若真有此心，待她们出嫁之后，让我搬到老太太那边去吧。
我替你侍奉照顾老人家。”
以往她住在此处，是贾炼顾念同族情义，照拂寡嫂。
如今贾炼既已非贾家之人，她这个贾家未亡人，自然不能再长久居留。
搬离，是早晚的事。
她倒并非贪恋富贵才想迁往贾母院中，一来是念着贾炼入主宫城后，难以时常亲身尽孝，她尚可代他略尽心意；二来，那样的话，往后贾炼回府探望老太太时，他们或许还能有再见之期。
只是见见罢了。
反正贾炼现已搬出，将来这荣国府终要交到李纨手中。
李纨的品性她是深知的，自信能与之和睦相伴，往后两人相依，也可共解寂寥。
想到这里，尤氏忽然觉得心头一轻。
未曾挑明时，她总也放不下；如今说开了，反而豁然开朗。
她甘愿为贾炼的声名考量，并因此感到一种深切的欣慰与满足。
心里踏实了，也就放下了。
贾炼注视她片刻，确定她并非虚言推诿，心中竟泛起一阵感动。
难怪古语有云，最难消受 恩。
尤氏为他着想，情愿委屈自身，实在令人既敬且怜。
但他终究不是那般斤斤计较、畏首畏尾之人。
既然他有能力不负这番深情，又何必徒留一段遗憾？
贾炼瞥了眼窗外渐沉的天色，不欲在此事上多费唇舌。
他语气里带着不容置喙的决断：“今日与你言明此事，并非同你商量，更容不得你推拒。
你只需按我的吩咐去做，余下的，我自有主张。”
言罢，他袍袖一拂，示意尤氏近前。
仿照先前模样，亦在她颊边落下一吻，随即转身，步履迅疾地消失在门外。
“姐姐……”
一直静立旁观的尤二姐与尤三妹见尤氏怔然出神，不由得轻声唤道。
尤氏这才回过神，借着尤二姐搀扶的手，在炕沿缓缓坐下，几不可闻地叹了口气。
尤三妹平素虽多受这位长姐管束训诫，心底却始终存着一份敬重。
她清楚，若非尤氏当初一力主张，自己绝无可能有今日这般境遇。
忆及往昔，自己还曾义正辞严地指责姐姐是“卖妹求荣”，面上不免有些发热。
“姐姐，”
尤三妹眼珠一转，学着从贾炼那儿看来的法子，试图打破略显凝滞的气氛，“二爷既已那样说了，你便依着他便是。
不然呀，仔细他回头给你顿排头吃。”
她心里藏着点小小得意，想着平日端足长姐架势管教她们的人，到了二爷面前，不也同她们一般伏低做小么？此刻便忍不住要促狭一下。
尤二姐轻声嗔怪妹妹不可对长姐无礼。
尤氏却只微微一笑，她自然知晓这丫头是平素挨了教训最多，心下有些不平罢了。
她点点头，语气平静：“三妹说得不错。
二爷的话，任是谁，也违逆不得。”
她目光转向两位妹妹，神色变得郑重而恳切：“以往我时时拘着你们、管着你们，并非我存心阻你们自在享福。
若真如此，当初也不会将你们从老家接来。
有些话，不论你们爱听不爱听，我总要说：咱们尤家出来的女子，根基浅薄，比不得那些世家大族精心教养的闺秀，更遑论与那些顶顶尊贵的女子相提并论。
我在这府里十多年，总算见识了些场面，才想着尽我所能，让你们多学些规矩，少做些出格的事。
唯有如此，旁人才能多敬你们几分，你们往后的福泽，也才能更长久些。
往日里，若姐姐有做得不妥、让你们委屈的地方，姐姐在这儿，给你们赔个不是。”
尤二姐与尤三妹听了这番话，即便心中曾有些许埋怨，此刻也悄然消散了。
她们也并非全然不明事理，以眼下光景来看，长姐的用心确是对的。
两人连忙上前扶住尤氏，三姊妹执手相看，一时间温情脉脉。
尤氏握着妹妹们的手，缓声道：“你们不怪我便好。
往后……姐姐怕还要多倚仗你们俩帮衬扶持了。”
她心中明镜似的，即便为着平息物议，贾炼也不会在她离开贾家后便立刻迎娶，总需一段时日来过渡，好让旁人淡忘。
这段日子里，她若想多见贾炼，恐怕还真得借助两位妹妹从中周旋。
二姐与三妹未曾想得这般深远，只当是姐姐客气，都笑着应承下来。
尤三妹心直口快，感慨道：“到底还是咱们二爷本事大，有担当，连姐姐你……”
话一出口，她便觉不妥，这岂不是暗指姐姐寡妇的身份，颇有嫌弃之嫌？
尤氏却丝毫未疑心她，只紧了紧握着她的手，顺着叹道：“谁说不是呢。
能遇上二爷，是你们两个的造化，又何尝不是我的大幸。”
……
贾炼如今身份不同往昔，即便是贾母有正事相商，也需看他是否得空。
他将事情大致说了，其实也无甚特别，登基之事本是水到渠成。
只是外间因着些似祥瑞的传言起了议论，贾母才特意唤他来问个明白。
“这么说，你大婚之后，便要搬进宫里，不再回这边府里住了？”
贾母忽然想到此处，语气中不禁流露出几分伤感。
贾炼笑道：“是该移驾宫中了。
不过老太太也不必挂怀，若是舍不得林妹妹，待她归宁之时，我多带她回来住上些日子便是。”
贾母闻言，深深看了他一眼，缓缓点了点头。
翌日清晨，贾炼入宫，径直往皇后所居的长乐宫去。
皇后自昨日得了太妃吩咐，回宫后便思量着如何处置。
此日一早，更是召来了元春，二人一同商议。
元春对此倒不觉意外，为新帝腾挪宫室，自然需将 多余的妃嫔等另行安置，此事在所难免。
东宫之内，太上皇静养，昔日的妃嫔们也尽数迁居于此。
元春心知肚明，皇后此时的举动，实则是为贾炼扫清前路。
如今再无人能撼动贾炼的帝位，这座象征着至高权势与富贵的宫城，终究要迎来新的主人。
“陛下陷落于异族之手，太上皇又龙体不安，皇室连遭不幸，恐是德行有亏之故。
三日后，本宫将率后宫诸妃前往感业寺，斋戒礼佛十日，为皇室祈禳。”
皇后忽然开口，元春略一思忖便领会其意——老太妃是要将这座宫闱彻底涤荡干净。
如何清理？总不能令所有后妃一夜暴亡。
自古无根基、无子嗣的妃嫔，多被遣至皇家寺院落发出家。
皇后大约也是循此旧例。
一旦踏入寺门，除却皇后与自身，其余人怕是再难返回这朱墙之内了。
元春未多问妃嫔之事，只道：“那些宫人又当如何处置？”
清理宫闱，自然不会只动主子。
奴才人数众多，却是好打发。
寻常宫人放出宫去便是，历年皆有旧例，自有法子教他们出宫后安分守己，缄口如哑。
至于知晓些许秘辛的，不过打发去偏僻冷院，任其自生自灭罢了。
“还有一事，你替我去办。
不必亲自动手，先看住她……”
计议已定，皇后令元春领着亲信太监前去安排，自己却独留于长乐宫中。
她只觉得倦意沉沉。
想起昨夜老太妃吩咐时那冷淡的语调，犹自心头发颤。
她与贾炼之事，发生未久便被老太妃知晓，还被特意唤去问话。
可老太妃似乎对贾炼格外宽纵，非但不曾告知隆正帝，反替他们遮掩。
若非如此，她也等不到今日。
“往后在这宫里，皇上的话便是圣旨，你可明白？”
昨夜老太妃没头没尾的这句话，她只能默默承受。
莫非贾炼真是老太妃的骨血？皇后心底不禁浮起这般猜测。
“娘娘，皇上来了。”
如今贾炼已是天子，自然不再似从前那般通传求见。
皇后本在后殿歇息，闻言欲起，却听见贾炼脚步声已至内殿。
宫人们似乎也不觉失礼，径直打起珠帘请他入内。
皇后未作言语，转身坐回绣着鸾凤的榻边，待贾炼近前，才淡淡问道：“你来何事？”
“确有两桩事，需向皇嫂禀报。”
论起名分，皇后现下仍是他的嫂嫂。
贾炼说着，朝旁侧的宫女挥了挥手：“都退下罢。”
宫女们会意，悄无声息地退至帘外。
“说罢。”
皇后语气平静，心中却并非波澜不兴。
贾炼问道：“昨夜听老太妃提起，嘱托娘娘将后宫中不安分之人处置干净，不知皇嫂作何打算？”
皇后蹙眉：“你问这个做什么？”
新皇过问 妃嫔的处置，着实令人起疑。
只听贾炼接道：“不知高贵妃……将受何等处置？”
皇后面色微沉：“皇上操持朝政已然辛劳，后宫诸事自有老太妃定夺，本宫不过奉命而行。
待清理妥当，交予新任皇后，那时才是皇上该过问的时机。”
语意分明，是婉拒与之深谈此事的姿态。
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