望江楼前的广场，比宁默想象的要阔气十倍不止。
青石铺地，平整如镜。
广场两侧立着两排朱漆旗杆，杆顶悬着杏黄色的旗帜，在晨风中猎猎作响，旗上绣着望江二字，笔力遒劲。
显然是出自某位书法大家的手笔。
广场上已经停了数十顶轿子，上百匹骏马。
轿子颜色各异，轿顶上个个都是镶金嵌银，哪些马匹更是神骏非凡。
有通体雪白的照夜玉狮子，有漆黑如墨的乌云踏雪，有枣红似火的赤兔马，还有几匹宁默叫不上名字的异域良驹，鬃毛编成小辫，辔头镶着宝石，一看就价值连城。
拉车的马也不遑多让，四匹一色，毛色油亮，蹄声整齐，比寻常人家的坐骑还神气几分。
宁默的目光从那些轿马上一一扫过，心中不由地感慨…这些轿子和这些马，随便拎一样出来，都够普通百姓吃一辈子。
这就是如今的世道，门阀当道，百姓命如草芥，还不如门阀的骏马和轿子…
宁默随后看向钱万三，轻笑道：“钱兄。”
钱万三扭头，疑惑地看向宁默：“嗯？”
“你也是巨富之家，咱们出行是不是有点跌份了？”
钱万三愣了一下，顺着宁默的目光看向广场上那些豪奢的轿马，脸“腾”地红了。
他低头看了看自己身上的锦袍，又看了看宁默那身半旧的青衫，再看看柳如风那身素净的长袍，一时间哑口无言。
他爹是京城数得着的富商，钱家虽不是门阀世家，论银子却未必输给那些望族。
可今日出门，他坐的是街上雇的马车。
穿的衣裳，跟那些世家公子的行头比起来，还是差了一大截。
“家规严。”
钱万三憋了半天，憋出三个字，脸色涨红，“我爹说了，出门不许铺张，不许摆排场，不许...”
话没说完，柳如风忽然叹了口气，折扇一合，往广场东边一指。
“老钱，那是你爹和你哥吧？”
钱万三和宁默同时扭头看去。
就在他们三四米远的地方，一辆朱漆马车正缓缓停下。
那马车比周围所有的轿马都要气派三分……车身通体朱红，镶金嵌玉，四角垂着婴儿拳头大小的明珠，在阳光下熠熠生辉。
车辕上坐着两个车夫，穿着崭新的青色绸衫，腰束黑色皮带，脚蹬皂靴，看起来比寻常人家的公子哥还体面。
随后一个四十来岁的中年人走了下来。
他穿着一身暗紫色的锦袍，腰间系着白玉带，面容方正，眉宇间带着几分精明的生意人气息。
正是钱万三的父亲，钱多多。
而在中年人身后，则下来一个二十七八岁的年轻人，穿他着一身宝蓝色的锦袍，腰间系着羊脂玉佩，头戴玉冠，面容与钱万三有几分相似，却多了几分沉稳和矜贵。
正是钱万三同父异母的大哥，钱万金。
看到这二人，钱万三的脸，瞬间白了。
不是害怕，是一种说不上来的复杂。
他的手指微微攥紧，指节泛白，脸上的血色一点一点褪去，可他还是强撑着，扯了扯嘴角，挤出一丝笑容。
“爹，大哥。”
他拱了拱手，声音还算平静。
钱多多看了他一眼，点了点头，没有多说什么。
钱万金的目光在钱万三身上扫了一圈，又落在宁默和柳如风身上，眉头微微蹙了一下。
“三弟，这位是？”
“我的朋友。”
钱万三连忙介绍，“这位是柳如风，这位是宁默，他们都是我在国子监的同窗好友。”
钱万金显然是见过柳如风的，也大抵知道柳如风的家底，倒是宁默这个生面孔，他并没有印象。
于是便上下打量了一番。
青衫半旧，腰间没有玉佩，头上没有玉冠，浑身上下透着一股寒酸气。
钱万金皱眉道：“三弟，你交朋友，我是管不着的。可你带人来诗会，总得有个分寸吧？”
“今日望江楼诗会，来的都是京城有头有脸的人物，你带个……”
他顿了顿，目光落在宁默身上，道：“带个不知来历的人来，也不怕丢了钱家的脸面？扫了柳兄弟父亲的兴……”
钱万三的脸涨得通红，解释道：“大哥！宁兄是国子监的首席监生，是陛下钦点的……”
“首席监生？”
钱万金打断他，摇头嗤笑道：“首席监生怎么了？国子监的首席监生，哪年不出几个？再说了，首席监生也只是监生，连个功名都没有，算什么人物？”
“大哥，你……”
钱万三张了张嘴，想反驳，却发现自己不知道该说什么。
首席监生确实只是监生，不是进士，在钱万金这样的人眼里，确实不算什么。
可他心里憋屈。
宁默的策论陛下亲自过目，六部传阅，连户部尚书都赞不绝口……这些事，大哥并不知道，所以才小瞧了宁默。
“钱兄。”
宁默的声音忽然响起，很平静，并没有半点火气。
钱万三扭头看他。
宁默神色如常，嘴角甚至还带着一丝淡淡的笑意，道：“算了！今日诗会，重在以诗会友，何必在意这些虚名？”
钱万三愣了一下。
他以为宁默会生气，可宁默却没有。
钱万金见宁默不接招，也有些无趣，正要再说几句，柳如风忽然开口了。
“钱公子。”
他的声音不高，却一字一句道：“宁兄是湘南解元，乡试第一，整个湘南府的士子都在他之下。”
钱万金挑了挑眉：“湘南解元？湘南那个地方的解元，有什么含金量？”
柳如风没有理会他话里的嘲讽，折扇一合，慢悠悠道：“他的策论，陛下亲自过目，连看了三遍，六部传阅……翰林院掌院学士徐阶亲自抄录其言论，送到过御书房，陛下派人亲自来取策论……”
钱万金的脸色，一点一点变了。
“他的诗，曾经在湘南梅园诗会上一鸣惊人，所作《山园小梅》传唱至京城，被誉为‘咏梅绝唱’……”
柳如风顿了顿，目光落在钱万金脸上，嘴角勾起弧度，折扇一收：“钱公子，你方才说，首席监生算不了什么，那这些，算得了什么？”
钱万金的脸，青一阵白一阵。
他张了张嘴，却发现自己什么都说不出来。
陛下亲自过目他的策论？
六部传阅？
翰林院掌院学士亲自抄录其言论？
陛下还亲自要取他的策论……
这些事，随便拎出一件，都够一个读书人吹一辈子的。
而眼前这个穿着半旧青衫、看起来寒酸至极的年轻人，居然全都占了。
“陛下过目？六部传阅？柳兄，你这话说得有些过了吧？一个旁听生，哪有那么大的面子？”钱万金觉得这很假。
“行了。”
钱多多开口，打断了钱万金的话。
同时看了钱万金一眼，目光里带着几分不悦，又看了钱万三一眼，目光柔和了些。
“万金，你少说两句。”
钱万金闭上嘴，可那眼神里分明写着不以为然。
钱多多转向宁默和柳如风，拱了拱手，笑容和煦：“二位公子，犬子不懂事，言语冒犯，还望海涵。”
宁默还了一礼：“钱伯父客气。”
柳如风也还了一礼，折扇一展，淡淡道：“钱伯父，在下方才所言非虚。宁兄的策论，确实是陛下亲口说要送到内阁的。六部尚书都看过，这些事，京城官场上早有传闻，钱伯父和钱兄若是不信，大可去打听。”
钱万金的脸色微微一变。
他看了宁默一眼，目光里的不以为然淡了几分，但还是有几分狐疑……
一个湘南来的旁听生，真有那么大的本事？
钱多多却是笑了，笑容里带着几分欣慰。
“好，好。”
他点了点头，看着宁默，目光里多了几分欣赏，“宁公子年轻有为，前途不可限量。万三能交到这样的朋友，是他的福气。”
他顿了顿，看向钱万三，声音温和了几分：“万三，进去吧。今日诗会，好好看看，长长见识。”
钱万三点了点头，心里却五味杂陈。
他想起自己从小到大，父亲虽没有亏待过他，吃穿用度一应俱全，可那份亲疏，他还是能感觉到的。
就因为大哥是嫡长子，是钱家未来的掌舵人，父亲对他寄予厚望，倾注了全部心血。
而他呢？
他是平妻所生，虽也是嫡子，可在世人眼里，终究比不上发妻生的长子。
他以为父亲不在乎他，以为父亲眼里只有大哥。
可方才父亲看他的那一眼，分明带着温和，带着关切，带着一个父亲对儿子才会有的柔软。
“爹。”他忽然开口。
钱多多看着他。
钱万三张了张嘴，随后笑了笑，说：“没什么，爹要保重身体。”
钱多多愣了一下，随即笑了，那笑容里带着几分欣慰，几分心疼。
他拍了拍钱万三的肩膀，没有多说什么，转身朝望江楼走去。
钱万金跟在后面，走了两步，忽然停下脚步，回头看了宁默一眼。
“宁公子，方才多有冒犯，还望见谅。”他拱了拱手，语气比方才客气了许多。
宁默面色不变，拱手道：“言重了。”
钱万金见宁默这么冷淡，觉得自讨没趣，便微微点头，转身跟上父亲。
钱万三站在原地，望着父亲和大哥的背影，眼眶有些发酸。
“老钱。”
柳如风走到他身边，折扇一合，轻轻拍了拍他的肩膀，“你爹还是很疼你的。”
钱万三吸了吸鼻子，扯了扯嘴角：“我知道。”
他顿了顿，声音低了几分：“我爹虽然嘴上不说，可我知道，他心里是有我的。”
宁默走到他身边，没有说话，只是拍了拍他的肩膀。
钱万三抬起头，看着宁默，随后深吸了一口气，挺直腰板，大步朝望江楼走去。
“走吧，进去！今日诗会，咱们可不能让那些世家子弟比下去！”
柳如风看着他这副模样，忍不住笑了。
“你又不是来写诗的，激动什么？”
“我虽然不是来写诗的，可我是来看热闹的！”
钱万三头也不回道：“这种大场面，一辈子也碰不上几回！不好好看看，回去怎么跟人吹牛？”
柳如风苦笑着摇了摇头，跟了上去。
宁默走在最后面，望着望江楼那三个鎏金大字，嘴角微微勾起。
今日诗会，京城大半的才子都会到场。
门阀世家、翰林学士、礼部官员、永宁侯、荣郡王......还有那位诗圣，柳明远。
他琢磨着，要不要上演一场技惊四座的诗词表演？
既然来都来了，总要为前世的先贤留下点什么吧！
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