季春的日头悬在九十五号大院上空，晒得人浑身暖烘烘的，连风里都透着股化不开的燥热。
中院里，两口能装下半头猪的大铁锅，正稳稳当当地架在现垒的青砖土灶上。
灶膛底下的硬木柴烧得噼里啪啦直响，火舌贪婪地舔舐着锅底。
马华光着膀子，脖子上搭着条早就辨不出本色的破毛巾，浑身热气腾腾。
他双手握着那把长柄大铁锨，在锅里翻飞得快出了残影。
随着他手腕猛地一个发力上扬，“哗啦”一声闷响，大半盆色泽油亮的素炒大萝卜稳稳当当落进搪瓷大盆里。
“得嘞！最后一道菜，齐活！”
随着马华这中气十足的一嗓子，四道硬菜全装进了洗脸用的那种大号搪瓷盆里，一字排开，重重地摆在厚实的老榆木八仙桌上。
那红烧土豆炖肉，简直绝了！
指头厚的五花肉膘子在高温下㸆出了丰沛的油脂，裹在金黄绵软的土豆块上，咕噜噜地冒着油泡。
那股子极其醇厚霸道的猪油香，混着刚出屉的二合面馒头独有的发酵麦甜味，简直化作了实质。
这香味不讲武德，顺着小风，蛮横地直往人的天灵盖里钻，连灵魂都能给你勾出来！
前院老赵头就站在最前排，咽了半天唾沫，干瘪的肚皮底下突然发出一声悠长嘹亮的“咕噜——”。
这声响就像是点燃了火药桶的引线，现场百十号街坊，肚子接二连三地开始疯狂抗议。
咕噜噜的连环响声汇聚在一块儿，在这空旷的院子里震天动地，比夏天打闪的闷雷还要响亮。
搁在平时，这动静非得让人羞得找个地缝钻进去不可。
可今天？
去他娘的面子！
谁还在乎那个！
大伙儿不仅没半点尴尬，反而指着各自震天响的肚皮哈哈大笑。
那一双双熬红了的眼睛，泛着饿狼般的绿光，全死死黏在那冒着热气、颤巍巍的红烧肉上。
一百多号人的喉结整齐划一地上下滑动，吞咽口水的声音此起彼伏，汇成了一首诡异的交响乐。
这惊天动地的勾人香味，早就飘出了大门，像钩子一样，把附近几条胡同的街坊全给勾了过来。
大门楼底下、穿堂里，密密麻麻挤满了探头探脑的外院人。
四五岁的小毛娃咬着脏兮兮的手指头，亮晶晶的哈喇子顺着下巴滴答滴答全砸在破布褂子上。
有个胖小子实在受不住这味儿了，一屁股坐在地上，死死拽着他爹的裤腿哇哇大哭、满地打滚，死活要进去吃肉。
结果被他那同样馋得眼冒绿光的亲爹，一巴掌狠狠削在后脑勺上，拎着脖颈子硬生生给拖回了家。
那些大人其实比小孩更煎熬。
隔壁院的老王头踮着脚尖，脖子抻得像只长颈鹿，眼珠子都快瞪凸出来了。
他酸溜溜地跟旁边的邻居抱怨：
“你瞅瞅人家九十五号院这新大爷干的事！”
“七毛八！就七毛八啊！”
“就能吃顿指头厚的大肥肉！”
“你再看看咱院那几个管事的狗东西，除了天天给大伙儿开会讲奉献，连特么一根猪毛都没给咱们弄来过！”
外头这些眼红嫉妒的酸言酸语，顺着墙头原封不动地飘进中院大伙儿的耳朵里。
这下可好，原本饿得两眼发蓝的街坊们，虚荣心得到了空前的满足。
一听这话，饿弯的腰杆子立马挺得笔直！
前院赵铁柱故意把打着三个补丁的衣服袖子高高挽起，挺起他那瘦骨嶙峋、肋条根根分明的胸脯，努力绷着脸，装出一副云淡风轻、见过大世面的模样。
他冲着门外扯着破嗓门回了一句：
“哎呀，这算个啥！”
“都是些个家常便饭，我们家一大爷说了，今儿个也就是随便对付一口，垫吧垫吧肚子！”
这副小人得志、得了便宜还卖乖的做派，把外院的人气得牙根直痒痒，恨不得冲进来把赵铁柱那张嘴给撕了。
八仙桌后头，何雨柱腰上系着条洗得发白的围裙，手里掂着把黑沉沉的大铁马勺，大刀金马地往那一站，稳坐钓鱼台。
许大茂拿着个皱巴巴的破账本，清了清他那标志性的公鸭嗓，拿着鸡毛当令箭，高声点名：
“前院王大妈家，缴费五份！”
“端着家伙什上前来！”
周满仓则像个尽职尽责的黑脸判官，在人群里来回扒拉维持秩序，大嗓门吆喝着：
“都特么排好队！脚尖对脚跟！别乱挤！”
“谁要是敢插队加塞，直接剥夺他的资格，这口肥肉他就甭想沾！”
这新任“铁三角”的配合算是严丝合缝，把全院拿捏得死死的。
王大妈端着个豁口的大海碗，跑得比兔子还快，一头冲到跟前。
何雨柱站在那里，面带笑容。
他抄起大勺，直接往肉盆最深处一探、一舀，手腕稳当得像块生铁浇筑的，连食堂大妈那套经典的“防抖术”都没用。
半滴汤汁都没洒，结结实实地“哐当”一声扣在王大妈的碗底。
那可是足足四大块颤巍巍、红润透亮的大肥肉片！
裹满浓油赤酱，光是看着就让人直咽口水。
旁边马华麻利地捡出五个拳头大小、暄软热乎的二合面馒头递了过去。
从头到尾，何雨柱的手连一丝哆嗦都没有，分量给得足足的。
这手段，公平得让下面排队的人挑不出半根骨头，连最爱挑刺的刺头都乖乖闭了嘴。
领到饭的街坊压根等不及走回自己屋。
中院的门槛上、花坛边、台阶底下，甚至水池子旁边，乌压压全蹲满了人。
左手死死捏着热乎乎的馒头，右手直接拿筷子扒拉。
那指头厚的大肥肉一进口，充沛的猪油瞬间在口腔里炸开，香气直冲脑门。
油脂顺着嘴角往下淌，根本来不及擦。
王大妈嚼得吧唧吧唧山响，一边往嘴里塞馒头，一边故意冲着门外大声嚷嚷：
“哎哟喂！老天爷啊！”
“这大肥肉，咬一口一包油！忒香了！”
“老娘活了大半辈子，连坐月子都没吃过这么香的饭！”
“一大爷这是给咱发福利啊！”
赵铁柱更是生猛，他把红烧肉那层最浓郁的菜汤，一滴不剩全倒在劈开的馒头上，大口大口地嗦拉着，吃得满脸是油。
那近乎疯狂的吃相，看得门外几个外院的大娘眼眶通红，活生生被馋哭了，捂着脸跑回了家。
而在角落的阴影里，曾经在这个院子里呼风唤雨、不可一世的前任大爷们，这会儿也顾不上什么体面和尊严了。
易中海端着个掉漆的小铝锅，像做贼一样躲在自家屋檐的死角里。
之前掏钱买饭时，他还一肚子怨毒，心里直骂何雨柱收买人心、不得好死。
可此时此刻，当那块炖得稀烂的五花肉被他送进嘴里，抿了一下就化在舌尖时，他那张满是褶子的老脸瞬间舒展成了菊花。
太好吃了。
饿了大半年的肚子爆发出了惊人的求生欲。
老头子扒饭的频率比院里的年轻小伙子还要快，筷子在铝锅里敲得当当直响。
吃完肉，连铝锅底那最后一点挂着的荤油渣，他都拿半块馒头一点点擦得锃光瓦亮，送进嘴里闭着眼回味。
曾经高高在上的道德天尊，在七毛八分钱的红烧肉面前，尊严碎成了一地齑粉。
刘海中就蹲在后院月亮门边，一边大嚼特嚼，一边跟老伴儿咬耳朵，满脸的谄媚与无奈：
“这傻柱……咳，抛开他夺权的事儿不说，这厨艺还真是挑不出半点毛病。”
“七毛八吃这么多肉，太特么值了！”
“咱家今天算是赚了！”
三大爷阎埠贵最是精明。
他指挥着一家老小把饭端回屋，把里面不多的肉片全挑出来，按照人头精确地分给几个儿子。
自己则专攻吸收了肉汤精华的红烧土豆，闭着眼睛细细品味那点肉味。
他心里那把铁算盘打得噼里啪啦响，只觉得今天这便宜占到了姥姥家。
什么夺权之恨、夺位之仇，早被这霸道的肉香冲到了九霄云外。
他甚至在盘算一会儿怎么去大锅底刮点残渣。
后院的聋老太太哪有这些花花肠子。
一大碗烂乎红烧肉端到面前，老太太激动得连拐棍都扔了。
双手颤抖着捧着粗瓷大碗，吃得满嘴流油。
浑浊的老眼里淌下两行热泪，顺着核桃皮般的皱纹往下落，含糊不清地念叨着：
“好些年咯……自从那年头过去，老婆子好些年没吃上过这么痛快的活命饭咯……”
“柱子是个好的，是个好的呀……”
果然，人都逃不过真香定律。
就在这九十五号院彻底陷入对权力和食物的极致狂欢中时——
东直门外那条坑洼不平的土路上，一辆破旧的排子车正嘎吱嘎吱、犹如鬼门关前的丧车般，艰难地往南锣鼓巷的方向挪。
贾张氏满头黏腻的白毛汗，两条大象腿像是灌了铅。
为了省下那几毛钱的雇车费，这老虔婆干脆脱了破袄子，自己充当牲口拉车。
粗壮的胳膊被车把磨出了血泡。
车斗里垫着一床脏硬的破棉絮，贾东旭就像半截散发着死气的朽木，直挺挺地躺在上面。
身上散发着一股尿液发酵，混合着未清理干净的排泄物的浓烈恶臭，熏得路过的野狗都绕道走。
每一次车轱辘碾过土块产生剧烈颠簸，贾东旭破败漏风的喉咙里，就会挤出一声极其凄厉、犹如夜枭般的惨哼。
高位截瘫让他脖子以下彻底成了一滩烂泥。
他动弹不得，只能死死瞪着那双浑浊发黄、布满血丝的死鱼眼，无力且绝望地看着惨白的天空。
排子车后头，秦淮茹步履蹒跚、形如游魂般跟着。
她身上只套着那件沾染着大片暗红血迹的破袄子，两条腿每迈出一步都抖得像筛糠。
怀里紧紧捂着一个用破布裹着、连哭声都细弱游丝的小肉团。
那是刚出生三天的小槐花。
脚步艰难地往前挪动，每走一步，都在牵扯着撕裂的伤口。
那是真真切切的钻心之痛，疼得她眼前阵阵发黑，冷汗湿透了里衣。
她那张曾经水灵的脸庞透着死人般的灰败，下嘴唇早就被她自己咬出了一圈惨烈的、干涸的血痂。
距离胡同口越来越近了。
突然，一阵穿堂风从南锣鼓巷里吹了出来。
那股子霸道至极、浓郁到化不开的红烧土豆炖肉香，毫无防备地、狠狠地撞进了这三个“活鬼”的鼻腔！
贾张氏猛地耸了耸她那红肿的蒜头鼻，庞大的身躯像被雷劈了一样僵在原地。
听着不远处九十五号院里传来的震天喧哗、肆意的大笑，还有那清晰可闻的吧唧嘴的声音，老虔婆的眼睛瞬间红得要滴出血来！
“没天理了！丧尽天良的活畜生啊！哎哟我的老天爷啊！”
极度的嫉妒和饥饿让她瞬间破防。
她一把狠狠摔下车把，排子车猛地一磕砸在地上，巨大的震动直接把车斗里的贾东旭颠得翻了白眼，险些一口气没上来。
贾张氏跳着脚，扯着破锣嗓子疯狂咒骂，唾沫星子在风中乱飞：
“咱们贾家遭了这么大的难！”
“我儿子瘫了！他们不来捐款，居然躲在院里吃大鱼大肉！”
“吃死这帮绝户种！傻柱那个王八蛋，凭什么吃肉！”
“那肉该是我们贾家的啊！”
排子车上，瘫软如泥的贾东旭听着那些欢声笑语，闻着那仿佛能让人起死回生的肉香，气血直冲脑顶。
“嗬……嗬……”
他拼命想要怒吼，可嗓子里只发出破风箱般的怪响。
极致的屈辱与怨毒之下，只听“噗嗤”一声，一股更加恶臭的屎尿顺着他的裤腿流了下来。
他又气得失禁了。
秦淮茹停在原地。
她甚至没有去管车上丈夫的屎尿，也没有理会婆婆的撒泼。
她那双原本空洞麻木的桃花眼，越过了斑驳的青砖墙，死死盯向那座高高的朱漆门楼。
胃里因为极度饥饿而翻江倒海地痉挛着，喉咙里极其艰难地咽下了一口带着腥味的血水。
地狱与天堂，此刻，竟然仅仅隔着这一扇朱漆大门。
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