隆冬已过，大夏帝国的战争机器却从未有片刻停歇。
只不过这一次，碾碎敌人的不再是喷吐火舌的重炮与横冲直撞的钢铁坦克，而是跨时代的工业剪刀差。
这是一场不见硝烟、却足以将任何一个旧时代国家吸干抹净的降维剥削。
大夏皇家工业区的现代流水线犹如不知疲倦的吞金巨兽，日夜轰鸣。
高达百米的烟囱吐出象征着力量的滚滚黑烟，将原本只属于王公贵族的高档奢饰品打入凡尘。
精美绝伦却成本低廉的无色玻璃杯、流水线机械压制的无瑕瓷器、走时精准却结构简单的发条钟表。
甚至是以万匹为单位计数的炫彩丝绸，化作汹涌澎湃的工业潮水，向全球范围内疯狂倾销。
那支由数百艘万吨级蒸汽货轮组成的远洋商船队，犹如一条条粗壮无比的钢铁吸血管道，蛮横地插入了各方臣服土邦与海外总督区的颈动脉。
落后的土著部落与苟延残喘的西方残存势力，根本无法抵挡这种降维打击般的商品诱惑。
他们瞪着贪婪且愚昧的眼睛，成箱成箱地交出祖祖辈辈用鲜血积攒的黄金、白银，双手奉上大夏急需的天然橡胶、铁矿石与稀土资源，仅仅为了换回一面能清晰照出人影的小镜子，或者一个能滴答作响的怀表。
财富如同百川归海，将大夏国库的黄金储备推到了一个令人头皮发麻的恐怖数字。
大夏，已然成了这颗星球上唯一的绝对霸权，江夜的名字，就是全球通用的最高法则。
然而，在这场波澜壮阔、几乎毫无悬念的全球贸易掠夺中，异变陡生。
在连接帝国心脏与海外飞地的南洋黄金航线上，接连两艘满载着万吨财宝与极品橡胶的钢铁货轮，竟然离奇蒸发了。
这绝非夸张的修辞，而是真真切切的物理意义上的“蒸发”。
庞大的钢铁巨兽航行在风平浪静、万里无云的赤道海面上，没有遭遇任何极端台风天气，也没有遇到大规模敌军舰队的拦截。
沿途大夏设立的十几个高功率无线电中继站，甚至连最简短的一段摩斯求救电波都未能捕捉到。
一切发生得悄无声息，仿佛被某只看不见的透明巨手瞬间从大洋版图上残忍抹除。
事发海域透着一股令人毛骨悚然的诡异死寂，只有几只不知名的海鸟在低空盘旋，发出凄厉的哀鸣。
京城皇宫，御书房。
室内的地暖将温度烘托得如暖春三月，龙涎香的青烟在黄花梨木雕花的房梁间缭绕。
但此刻，偌大的空间里气压却低得吓人，连在门外站岗值守的锦衣卫都感觉脊背发凉，大气都不敢喘。
伴随着一阵急促且清脆的高跟鞋敲击声，大夏海军统帅慕容晴与被彻底收编的前西方海盗女王卡特琳娜，神色惊惶地疾步踏入御书房面圣。
慕容晴一改往日里在凤啸寨当山大王时的粗犷皮甲，换上了一身由江夜亲自画图定做的纯白紧身海军将官服。
这套极具现代审美的笔挺制服，将她那狂野不羁的魔鬼曲线勒得呼之欲出。
领口的金质纽扣紧紧绷着，似乎随时都会被那惊心动魄的饱满撑爆。
下身是一条堪堪包住挺翘蜜桃臀的制服短裙，修长紧致的双腿被纯白色的高档尼龙丝袜严密包裹，配上脚下那双漆黑的小牛皮长靴，飒爽中透着致命的性感。
跟在她身侧的卡特琳娜，则是一袭酒红色的收腰军装。
这位曾经在大洋上让无数商船闻风丧胆的红发海盗霸主，此刻却花容失色，额头上布满细密的冷汗，难掩眼底深处的极度惊骇。
“微臣叩见陛下！”
刚一踏入御书房，昔日横行七海的女王卡特琳娜，双膝竟是一软，毫无保留地噗通一声跪伏于宽大的御案前。
她将光洁的额头死死贴着柔软的名贵波斯地毯，娇躯犹如狂风中的落叶般剧烈战栗。
这位见惯了血肉横飞、曾将无数人送入海底的女王，此刻嗓音发颤，甚至带上了压抑不住的绝望哭腔，向江夜禀报前线的凄惨景象。
“陛下……出事了！天塌了！”
卡特琳娜抬起头，那双曾经桀骜不驯的湛蓝色眼眸里，此刻充斥着对未知的极度敬畏。
“微臣收到失踪报告后，亲自带领三艘轻巡洋舰编队全速赶赴失联海域。可水面上什么都没有，只有成片成片被泄露重油染成漆黑色的死水，以及散发出刺鼻血腥味的残肢断臂！”
卡特琳娜大口喘着粗气，胸口那团饱满随之剧烈起伏，仿佛回忆起了什么打破常理的恐怖画面：
“咱们大夏用上等特种钢材打造的万吨货轮，被撕成了碎片！臣命人打捞上了部分龙骨底座残骸。那上面赫然有着恐怖的半圆形贯穿伤！切口平滑至极，紧接着便是呈现出高温熔化与粉碎性的扭曲！”
“陛下，臣在波涛里打滚了半生，臣敢拿这项上人头担保，这绝非如今大洋上任何一种实心炮弹或开花弹所能造成的破坏！”
卡特琳娜越说越激动，原本的理性彻底崩塌，竟然带上了几分西方中世纪的迷信色彩。
她猛地咽了一口唾沫，指甲深深抠进掌心，颤声道：
“那种匪夷所思的隐蔽性与瞬间的爆炸撕裂感……更像是……像是深海极渊里被机器轰鸣声唤醒的未知远古巨兽！”
“是传说中的‘北海巨妖’克拉肯！它从海底张开血盆大口，一口咬碎了咱们坚不可摧的龙骨，将几千名水手与万吨巨轮硬生生拖入了无底深渊！”
一旁的慕容晴虽然站得笔直，但俏脸也微微有些发白。
她作为内陆大山出身的女将，即便如今统帅大军，但对那漆黑不见底的深海，本能地带有一丝对原始幽暗的畏惧。
面对两女的惊慌失措与那荒诞至极的海怪论调，江夜根本没有半点慌乱。
他只是慵懒地斜倚在宽大的真皮龙椅上，上身穿着一件纯黑色的手工刺绣真丝衬衫。
领口随意地散开着两颗纽扣，露出精壮结实、泛着古铜色光泽的胸肌。
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