《沧海遗珠·琉球王国》第二卷 绝境
第3章：京城冷遇
第73集：通州上岸
船在运河上走了三天。
两岸的庄稼地从绿变黄，从黄变褐。北方的秋天来得快，快得让人来不及准备。昨天还是满眼的绿，今天再看，叶子已经卷了边，像被火烤过一样。
向德宏站在船头，想起琉球的秋天，想起那霸港的海风，想起首里城的桂花香。“大人，”郑义从船舱里走出来，手里端着一碗粥，“喝点热乎的。天凉了。”
向德宏接过来，他喝了一口，粥是小米粥，稠稠的，很香。他在福州没有喝过小米粥。北方的东西，和南方不一样。
“还有多久到通州？”向德宏问。
刘船主在船尾掌着舵，头也不回。“天黑之前能到。通州码头大，船多，咱们得找个僻静的地方靠岸。不能让人看见。”
向德宏点头。他摸了摸怀里的那两块玉。一凉一温。尚泰王的麒麟玉越来越凉了，毛凤来的传家玉还是温温的。他不知道为什么。他只知道，它们还在。
林义从船舱里爬出来，拄着木棍，站在甲板上。他的腿还是肿的，可他能站住了。他看着两岸的庄稼地，看了很久。
“大人，”他说，“北方的地和南方不一样。南方的地是绿的，北方的地是黄的。”
“嗯。”
“我在北京读书的时候，每年秋天都看见这种黄。”林义的声音很轻，“那时候觉得好看。现在觉得——说不出来。”
向德宏没有说话。他知道林义想说什么。那是一种说不出来的颜色，不是好看，也不是不好看。
是陌生。
船靠岸时，天已经快黑了。通州码头比天津的码头小，可船更多，密密麻麻的，挤在一起。货船、客船、漕船，桅杆像一片树林。码头上人来人往，挑担的、推车的、吆喝的，各种声音混在一起，嗡嗡嗡的。
刘船主把船靠在一处偏僻的栈桥，离主码头很远。栈桥很旧，木板翘着，走上去吱呀响。
“大人，到了。”刘船主说，“这里离北京城还有几十里路。明天一早你们进城，走一天能到。”
向德宏跳下船，站在栈桥上。他的腿有些软，站了一会儿才稳住。郑义、阿勇、阿力跟着下来，林义最后一个，拄着木棍，走得很慢。他的腿在抖，可他咬着牙，没有让人扶。
“多谢刘船主。”向德宏说。
刘船主摆了摆手。“别谢我。我就是一个跑船的。你们办的是大事，我帮不上什么忙。就是把你们送到这儿。”
他从船舱里拿出一个包袱，递给向德宏。“这是剩下的干粮。路上吃。到了北京，还不知道要等多久。多带点，总没错。”
向德宏接过来，朝他深深一躬。刘船主连忙扶住他。“别。大人，您别这样。我受不起。”
“受得起。”向德宏说，“你送了我们一路，救了我们的命。这份恩，琉球记着。”
刘船主看着他，沉默了一会儿。“大人，你们办完事，还从通州走吗？要是走，我在这儿等你们。”
向德宏看着他，看了很久。“不知道。可你要是等，我们会来。”
刘船主点了点头，没有再多说。他转过身，上了船，解开缆绳。船离开栈桥，慢慢驶入夜色。
“走吧。”向德宏说。
他们沿着运河边的路往北走。路不好走，坑坑洼洼的，两边是庄稼地，黑黢黢的。没有灯，只有月光。月亮很淡，照不了多远。向德宏走在最前面，郑义断后，林义拄着木棍走在中间。没有人说话，只有脚步声和木棍敲在地上的声音，笃，笃，笃。
走了大约半个时辰，前面出现了灯光。是一家野店，在路边，土墙，茅草顶，门口挂着一盏灯笼。灯笼上写着一个“店”字，红纸已经褪色了，可字还能看清。
“大人，”郑义说，“住一晚吧。明天再进城。天黑了，路不好走。”
向德宏想了想，点头。
他们走进店里。店里很暗，只有一盏油灯，照着几张歪歪扭扭的桌子。老板是个老头，驼着背，头发白了，看见他们进来，上下打量了一番。
“几位从哪里来？”
“福州。”郑义说。
“去北京？”
“是。”
老头点了点头，没有多问。“有房。三间。一晚上二十文。”
郑义掏出钱，放在桌上。老头收了钱，给了三间房。房在后面的院子里，很小，只有一张床，一张桌子，一把椅子。向德宏住在中间那间。他把海图摊在桌上，看着那些红线。从通州到北京，几十里路。他想起那个老引水人的话：“海再大，也有岸；路再长，也能走完。”他走完了一段。下一段，就在前面。
“大人，”郑义推门进来，手里端着一碗面，“吃点东西。明天还要赶路。”
向德宏接过来，面是粗的，汤很咸，上面飘着几片青菜。他吃了几口，放下碗。
“郑义，明天到了北京，咱们先去总理衙门。”
郑义点头。“我知道。可大人，咱们进得去吗？咱们没有文书，没有牌子，连个介绍的人都没有。”
向德宏沉默了一会儿。“进不去就跪。跪在门口，总会有人出来。有人出来，就有机会。”
郑义看着他，看了很久。“好。”
他听着院子里的声音。风吹过屋顶的茅草，沙沙沙的。郑义的呼噜声，从隔壁传来，很响。林义的咳嗽声，闷闷的。他听见墙外有脚步声，很轻，很慢，像是在犹豫，像是在试探。那脚步声走到客栈门口，停了一下，又走了。
向德宏睁开眼睛，手按在刀柄上。脚步声远了。消失了。
他等了很久，没有再听见。他松开刀柄，靠在墙上。
天快亮的时候，他眯了一会儿。他梦见自己站在总理衙门前，门开了，一个穿官服的人走出来。他把请愿书递过去，那人看了一遍，撕了。纸片在风里飘，像雪花。他跪下去，捡那些纸片。一张，两张，三张。他捡不完。纸片太多了。
他猛地睁开眼睛。
窗外，天亮了。一线灰白从窗缝里透进来，落在地上。
他坐起来，把刀别好，把玉贴好，把请愿书揣进怀里。他走出房间。院子里，郑义正蹲在井边洗脸。水很凉，他洗得龇牙咧嘴。阿勇和阿力在收拾包袱，林义拄着木棍站在廊下，看着他们。
“大人，”林义看见他，“今天进京？”
“进京。”
他们走出客栈，沿着大路往北走。路宽了，人多了。有挑担的货郎，有推车的农夫，有骑驴的商人，还有几个穿官服的人，骑着马，从他们身边过去，扬起一路尘土。向德宏走在路边，让那些人先过。他的步子很快，可他的心跳更快。
走了大约两个时辰，前面出现了一道城墙。
北京。
向德宏站在路边，望着那道城墙。城墙很高，灰砖，青瓦，上面有垛口。城门口有兵守着，穿着号衣，手里拿着枪。进出的人很多，排着队，一个一个地过。向德宏站在那里，看了很久。他想起林义说过的话：“北京好大。大到我觉得这辈子都走不完。”现在他站在这里，看着这道城墙，觉得林义说得对。
“大人，”郑义走到他身边，“咱们进去吗？”
向德宏点头。“进去。”
他们走进城门。城里的路很宽，很直。两旁店铺林立，招牌上写着密密麻麻的字。行人脚步很快，每个人都在赶路。向德宏走得很慢，他一边走一边看，看那些建筑，那些招牌，那些来来往往的人。他看见一座很大的宅子，门口站着两个兵，手里拿着枪。门口还停着几顶轿子，几个穿着官服的人在门口说话。那不是总理衙门，可他不知道是什么地方。他只知道，他要去的地方，比这里更大，比这里更气派。
“大人，”林义走到他身边，木棍拄在地上，笃笃响，“总理衙门在东交民巷。我从前来过。”
向德宏看着他。林义的脸很白，白得像纸，额头上全是汗。他的腿在抖，可他站得很直。
“你带路。”向德宏说。
林义点了点头，走在前面。他的步子很慢，可每一步都很稳。向德宏跟在他后面，郑义、阿勇、阿力跟在最后面。他们走过一条街，又一条街。向德宏记不住那些名字，可他记住了那些方向。东，西，南，北。林义带着他们往东走，往南拐，又往东走。
走了半个时辰，林义停下来。
“到了。”
向德宏抬起头。
前面是一座很大的宅子。灰砖墙，黑漆门，门前的石狮子张着嘴，露出尖尖的牙。门口站着两个兵，穿着号衣，手里拿着枪。门楣上挂着一块匾，写着几个字。
“总理各国事务衙门。”林义念道。
向德宏站在那里，看着那块匾。他看了很久。那是他能说话的地方，那是他最后的机会。
他迈开步子，走到门口。两个兵拦住他。
“站住！什么人？”
向德宏从怀里掏出那封请愿书，双手举过头顶。
“琉球国遗臣向德宏，求见大人。”
那两个兵互相看了一眼。
“琉球？没听说过。走走走，这里不是你们来的地方。”
向德宏没有动。他跪下去，膝盖磕在地上。
“求大人通报。”
那两个兵皱了皱眉，一个转身进去了，另一个还站在那里，看着他们。向德宏跪着，一动不动。林义在他身边跪下。郑义、阿勇、阿力也跟着跪下。五个人，跪在总理衙门的门口。街上的人路过，好奇地看着他们，指指点点，议论纷纷。向德宏听不见他们在说什么。他只能听见自己的心跳，咚，咚，咚。
过了很久，那个进去的兵出来了。
“大人说了，不见。琉球的事，朝廷自有主张。你们回去吧。”
向德宏没有动。
“求大人通报。”他又说了一遍。
那兵叹了口气，转身又进去了。过了一会儿，又出来。
“大人说了，不见就是不见。你们再不走，叫人来赶你们了。”
向德宏还是没有动。他跪在那里，像一块石头。
林义抬起头，看着那个兵。“大人，我们是从琉球来的。走了几千里路。求您再通报一次。”
那兵看着他，看了很久。他的衣服破了，脸很白，腿还肿着。那兵叹了口气，又转身进去了。
这一次，出来的是一个穿官服的人。那人四十来岁，留着短须，穿着补服，戴着顶子。他看了看向德宏他们，眉头皱起来。
“你们就是琉球来的？”
向德宏叩首。“是。”
“你们的请愿书，我看了。可这事我做不了主。要等上面的批示。你们先回去等消息。”
“要等多久？”向德宏问。
“不知道。”那人说完，转身走了。
门在他们面前关上了。
向德宏跪在那里，看着那扇关上的门。他没有动。林义没有动。郑义、阿勇、阿力也没有动。五个人，跪在总理衙门的门口。风从街口灌进来，吹得他们的衣服猎猎作响。
天快黑了。
“大人，”郑义低声说，“咱们回去吧。”
向德宏摇头。“不回。就在这里等。”
那一夜，他们跪在总理衙门的门口。没有吃，没有喝，没有睡。只有风，只有月光，只有那扇关上的门。
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