赵二牛一行人跟着小厮穿过几道回廊，绕过一片竹林，远远便看到湖心亭里的林枫。
赵二牛三步并作两步，疾步上前来到湖心亭，声音都有些激动：“林哥！”
林枫放下茶杯，站起身，笑着拍了拍赵二牛的肩膀。
眼前这个汉子比在凉州时又黑了不少，脸上风尘仆仆，衣裳皱巴巴的，靴子上沾满了泥巴，一看就是赶了远路。
林枫点点头，“二牛，这一路辛苦了。”
赵二牛咧嘴一笑，憨憨地挠了挠后脑勺：
“我身体壮一点也不辛苦。
就是苦了我家娘子，跟着我一路颠簸，人都瘦了一圈。”
他说着，回头看了一眼站在回廊的女人。
她旁边站着两个四十出头的妇人。
林枫看了一眼小桃，这丫头站在旁边，眼睛已经红了，死死盯着自己娘，嘴唇哆嗦着，想叫又不敢叫。
林枫心下了然，对身旁的小桃说道：
“去带你娘她们下去沐浴吧。
你们娘俩也好好叙叙旧，好好洗个澡，休息休息。”
小桃眼眶一红，扑通一声跪下，磕了个头：
“多谢公子！”
她站起身，快步走到自己娘面前，声音哽咽：“娘……”
小桃娘看着女儿，眼泪一下子就下来了，嘴唇哆嗦着，半天说不出一个字。
看着林枫的眼神充满了感激。
翠花和她娘也被丫鬟领着，往后院的客房去了。
林枫转头看向赵二牛，笑道：“晚上给你接风洗尘。”
赵二牛连忙摆手：“不用不用，林哥，我随便吃口就行，别麻烦。”
“那怎么行。”林枫拍了拍他的肩膀，“你先去洗漱一番，晚上的时候好好喝一杯。
咱哥俩好久没见了，得好好聊聊。”
赵二牛高兴道：“林哥，都听你的。”
林枫对站在一旁的关欣招了招手：
“你去给赵二牛一家子安排一下住处。
以后他就是前院的管事，你带他去认认地方。”
关欣微微欠身乖巧地应了一声，走到赵二牛面：“赵管事，随我来。”
赵二牛被这声“赵管事”叫得浑身不自在，挠着头跟着关欣走了，嘴里嘟囔着：“叫我二牛就行，管事啥的怪别扭的。”
时间一晃，到了晚上。
林枫让人在湖心亭里摆了张圆桌，桌上架着铜锅，红油翻滚。
旁边还摆着几盘切好的牛羊肉、毛豆腐、蔬菜，码得整整齐齐。
啤酒是冰镇的，白酒是林枫从空间里拿出来的，五十三度的酱香型，瓶子一开。
赵二牛换了身干净衣裳，被关欣领到湖心亭。
他一看到桌上那口冒着热气的铜锅，“林哥，这是啥吃法？我在凉州可没见过。”
林枫笑了笑：“火锅。一会儿涮着吃，保你喜欢。”
正说着，一阵脚步声传来。
林枫抬头一看，谷雨正从曲桥上走过来，一身淡蓝色的衣裙，在月色下显得格外清雅。
他站起身，走过去拉着谷雨的手，两人一起走进亭子。
赵二牛正盯着火锅流口水，一抬头，看到谷雨，整个人愣了一下。
随即慌慌张张地站起来，椅子差点被他带倒，搓着手，有些拘谨地喊了一声：“老大，你...你也在这儿？”
他对谷雨的尊敬是刻在骨子里的。
当初在永安县，要不是谷雨传了他一本功法，他现在还在山上当土匪呢。
这份恩情，他一直记着。
谷雨看着赵二牛，心情也有些感慨。
没想到赵二牛一个土匪如今也来了京城，还混成了武秀才。
她点点头，“过去的事就不要再提，以后不要叫我老大了。”
赵二牛挠挠头，一脸茫然：“老大，那我叫啥呀？”
旁边的的二牛媳妇急得直掐赵二牛的腰，小声说：“肯定叫嫂子呀！”
赵二牛看看林枫，又看看谷雨，这才恍然大悟，一拍大腿：
“哦对对对！叫嫂子。
难怪当初嫂子问我林哥长什么样，还问得那么仔细，原来是喜欢林哥啊！”
谷雨脸一红，瞪了赵二牛一眼。
林枫倒是想来了，转头看着赵二牛，“说起来，当初你嫂子之所以认识我，还是因为你小子告的密。”
赵二牛一脸无辜：“我告什么密啊？
林哥，你可别冤枉我！”
林枫见状，也不多说，笑着摆摆手：“好了好了，坐下吃火锅吧。
今天喝白的，让你尝尝什么叫烈酒。”
赵二牛早就被那锅红油勾得走不动道了，一屁股坐下，搓着手等开饭。
一顿饭吃得宾主尽欢。
赵二牛喝了一瓶白酒，舌头都大了，晕乎乎的。
林枫让两个小厮将其送了回去。
时间流转，转眼半个月过去了。
距离大魏会试还有二十天。
京城的客栈酒楼全爆满了，街上到处是腰悬刀剑、意气风发的武举人。
南腔北调的口音混杂在一起，是大魏五年一度的盛事。
与此同时，会试的登记也开始了。
登记处在贡院西侧，每天排着长龙，从早到晚不断人。
武举人们拿着各州府发的身份牌，一个一个进去核验身份、登记造册、领取新的铜牌。
林枫本来也打算去排队的，结果被魏昭安拦了下来。
“枫哥，这种小事还用你亲自跑？”
魏昭安大手一挥，直接叫了个登记的官吏，带着文书和印鉴，大摇大摆地来到了林府。
那官吏是个从六品的主事，姓钱，五十来岁，瘦得像根竹竿。
对于世子的朋友，他哪敢怠慢。
“这位就是林公子吧？”
钱主事堆起笑脸，“久仰久仰，下官钱有德，在贡院当差，负责本次会试的登记造册。”
林枫点点头，也没废话，把永安县、华阳府、凉州发的三块身份牌递了过去。
童生、秀才、举人。
钱主事双手接过，仔仔细细地查验了一遍，确认无误，又核对了林枫的样貌，这才从公文包里取出一块崭新的铜牌，双手递上。
铜牌比之前那些木牌精致多了，正面刻着“大魏武举人林枫”几个字，旁边还有一行小字，写着籍贯和年岁。
背面刻着林枫的样貌。
钱主事恭敬道：“林公子，会试的规矩，下官再跟您说一下。
二十日后，所有举人都会前往西郊皇家狩猎场。
届时凭此铜牌入场，不可迟到，不可替考，可携带兵器入内。
至于比赛规则，当天会公布”
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