边线，天色微明。
科尔站在战争堡垒的舷窗前，望着北方的天际线。身后，那些从堡垒底层涌出的生物兵器已经在废墟间整队完毕，黑压压一片，像蛰伏在暗处的兽群。
“出发。”
战争堡垒的离子引擎发出低沉的嗡鸣，庞大的机身缓缓升空。猎杀者、背负者、暗夜使者如潮水般涌出废墟，跟在堡垒后方，朝北方移动。
霍夫曼站在废墟边缘，望着那些远去的背影，手指微微发抖。他的皮肤上，暗绿色的纹路已经开始浮现。
利亚娜站在他旁边，看了一眼他的侧脸。
“走吧。你的位置不在这里。”
霍夫曼没有回答。他转过身，跟着利亚娜朝另一座堡垒走去。
……
林茨，城防指挥部。
雷达屏幕上的光点突然密集起来。操作员揉了揉眼睛，以为自己看错了。他凑近屏幕，瞳孔猛地收缩。
“报告！南方发现大量不明信号！数量……至少五千个信号源！正在向北移动！”
马库斯正在地图前喝一杯凉透的茶，闻言手顿住了。他放下茶杯，快步走到雷达屏幕前。
光点密密麻麻，像一群被惊动的蜂群，从南方的天际线涌来。
“通知所有盟军，他们多久到？”他问，声音平稳。
“以目前速度，预计两小时后进入火炮射程。”
马库斯盯着那些光点，沉默了几秒。
“通知全军，进入一级战备。无人机升空，侦察敌情。所有外出巡逻队立刻撤回，进入掩体。”
“是！”
副官转身跑出去。
马库斯重新看向雷达屏幕。那些光点还在移动，不快，但很稳。
“终于来了。”他低声说了一句。
城外，一架无人侦察机从临时机场弹射升空，朝南方疾驰。
“马库斯司令。”零的声音通过加密频道传到林茨城防指挥部。
马库斯站在雷达屏幕前，听见通讯器里传来的声音，眉头微微拧了一下，但没有犹豫。
“零女士。”
“复兴社的先头部队预计两小时后抵达。他们的战术很可能会先用导弹试探防空火力，再用暗夜使者携带殉爆者制造混乱，最后用背负者定点清除。气溶胶只能干扰激光，挡不住导弹。”
“我知道。”马库斯说。
“我建议把防空火力分散部署，不要集中在城墙附近。机动防空单位在城内预设多个发射阵位，打完就转移，不要停留。同时，在外围预设假阵地，引诱他们浪费导弹。”
马库斯沉默了两秒，然后点了点头。
“按你说的办。”
他转过身，朝副官下达命令。副官飞快地在记事本上记录，然后跑出去。
“还有一件事。”零的声音再次响起。
“说。”
“大夏的高超音速无人机正在路上，会进行火力支援，预计三小时后到达。在那之前，守住。”
“三小时。我尽力。”
……
夏城，指挥中心。
通讯器的提示音在空旷的指挥中心里炸开。
值班参谋几乎是扑过去，一把抓起听筒。
“这里是夏城指挥中心。”
“林茨城防指挥部，紧急军情！复兴社大规模部队正在向北移动，预计两小时后进入火炮射程！数量至少五千，还有战争堡垒！”
参谋的瞳孔猛地收缩。他按下录音键，同时朝旁边的技术员打了个手势。
“信息已记录，立即上报。保持通讯畅通。”
楚天阔刚端起茶杯，门就被推开了。
参谋站在门口。“将军，林茨急报。复兴社主力北上，预计两小时后抵达。”
“零女士呢？”
“她正在指挥节点。”
“我们第二批无人机呢？”
参谋立刻翻开手里的平板，手指在屏幕上快速滑动。
“已经到达奥斯特兰。莫洛托夫正在安排修整，检查完毕后就会直接赶往林茨。克雷菲尔德那边也已经准备好场地，无人机导弹用完后会直接前往，等待补给。”
“林茨只需要顶住第一波，支援就能前后到达。”
“第一波……”楚天阔低声重复了一遍。
然后他拿起通讯器，按下通话键。
“赵擎。”
“在。”
“所有部队，加快进度把，今天清理出一条到达前哨站的路。”
“明白。”
通讯挂断。
楚天阔把通讯器放回桌上，重新端起那杯已经凉透的茶，喝了一口。
苦涩的味道在舌尖化开，像极了这个世界的底色。
……
画面传回指挥部。
战争堡垒。至少五座，呈品字形编队，悬浮在离地不到百米的低空。离子引擎的尾焰在灰蒙蒙的天幕下拖出淡蓝色的光痕。
地面上，黑压压的生物兵器正在向北移动，覆盖了整片荒原。猎杀者在最前方，四足高速交替；背负者居中，背上的激光装置在晨光中泛着暗红色的微光；暗夜使者在低空盘旋，翼展展开，像一群沉默的秃鹫。
“这么多……”操作员的声音发干。
马库斯他盯着画面里那些还在涌动的黑影。
“通知各防区，保持静默。没有我的命令，谁也不准开火。”
“是！”
科尔站在指挥舱里，盯着屏幕上林茨的城防图。
“他们发现我们了。”副官低声说。
“当然发现了。”科尔没有回头，“这么大动静，瞎子才看不见。”
他伸出手，在屏幕上放大林茨周边的空域。一层半透明的雾，在五百米高度缓缓沉降，在晨光中泛着珍珠般的光泽。
“那是什么？”副官问。
“气溶胶，派几只暗夜使者，带上殉爆者，去试试。”
“是。”
三只暗夜使者从队列中脱离，载着殉爆者，朝林茨方向飞去。它们飞得很低，几乎贴着地面，翅膀扇动的声音被晨风吞没。
无人机在高空跟拍，镜头对准它们。
暗夜使者冲进气溶胶覆盖的区域。
一开始，什么都没有发生。它们继续飞行，速度不减，轨迹平稳。但飞出一段距离后，其中一只的飞行姿态开始变得不稳定。它的翅膀扇动频率明显加快，像是在挣扎，又像是在对抗某种看不见的阻力。
副官盯着屏幕上的数据，“那层雾在散射激光能量。暗夜使者的感知系统也受到了一定的干扰，大人，那怎么办？”
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