崇祯十八年十月十五，黄河上游，龙门峡。两岸峭壁如刀削斧劈，河水从峡谷中挤过，发出雷鸣般的轰响。水雾腾起，遮天蔽日，阳光透过水雾，在峡谷上空架起一道彩虹。林穹站在崖顶，望着那条奔腾的巨龙。他的衣袍被水雾打湿，贴在身上，冷得他浑身发抖，但他的眼睛没有离开那片峡谷。
“林大人，就是这里？”陈三蹲在他身边，也被水雾打得像落汤鸡。
林穹点点头。“就是这里。龙门峡，黄河最窄处。在这里筑坝，省料，省工，省时。但风险也最大。两岸峭壁，随时可能塌方。河水湍急，随时可能冲垮围堰。峡谷风大，随时可能吹散施工的匠人。这里是大明的咽喉，也是大明的希望。”
陈三看着那片峡谷。“林大人，您怕吗？”
林穹望着那片峡谷。“怕。但怕也要筑。”
十月二十，勘测队开始工作。匠人们用绳索拴住腰，从崖顶吊下去，在峭壁上凿孔、取样、测量。风很大，吹得绳索晃来晃去，人像钟摆一样在峭壁上荡。刘栓儿蹲在崖顶，捧着那本簿子，记下每一个人的名字。他的手在抖，但笔没有停。
“刘栓儿，你怕不怕？”陈三问。
刘栓儿抬起头。“怕。但怕也要记。”
十月底，勘测完成了大半。图纸画出来了，石料备好了，匠人到位了。但就在准备开工的前一天，出事了。一场山崩，从崖顶滚下无数巨石，砸在施工场地上。三顶帐篷被砸扁，五个人受伤，一个人被压在石头下面。匠人们冲过去，拼命搬石头。
陈三冲在最前面。他用左手搬，用右手推，用手臂扛，用肩膀顶。石头太大了，搬不动。他咬着牙，脸憋得通红，青筋暴起。“一、二、三——起！”石头滚开了，下面的人浑身是血，已经没了呼吸。
陈三跪在地上，浑身发抖。刘栓儿蹲在他身边，翻开簿子，一笔一划地写：“十月三十，山崩。死了一个人。陈三哥哭了。俺也哭了。俺把那个人的名字记下来了。他叫赵铁柱，是赵家兄弟的堂弟。”
十一月初一，林穹站在崖顶，看着那片废墟。沈清澜走过来，站在他身边。“林穹，这里太危险了。换个地方吧。”
林穹摇摇头。“不换。这里是黄河最窄处，在这里筑坝，省料，省工，省时。换了，要多花十年，多花百万两银子，多死更多人。”
沈清澜握住他的手。“那怎么办？”
林穹望着那片峡谷。“加固崖壁。用钢索、铁网、石柱，把崖壁固定住。不让它再塌。”
十一月初五，加固工程开始。匠人们从崖顶吊下去，在峭壁上钻孔，插钢钎，挂铁网，浇石灰浆。风很大，绳索晃得厉害，但没有人退。陈三吊在最前面，用左手握着钢钎，右手扶着锤子，一下一下砸。他的右手废了，使不上力，每砸一下，都要用尽全身力气。
刘栓儿蹲在崖顶，捧着那本簿子，记下每一个人的名字。他的手在抖，但笔没有停。“十一月初五，加固崖壁。陈三哥的右手使不上力，还在砸。他的手磨破了，血滴在钢钎上。俺问他疼不疼，他说不疼。俺不信。”
十一月十五，崖壁加固完成。钢钎插进岩石，铁网挂在钢钎上，石灰浆灌进缝隙。整面峭壁，像穿上了一件铁甲。林穹站在崖顶，看着那片加固后的崖壁。“陈三，你说，这崖壁，能撑多久？”
陈三望着那片峡谷。“能撑一百年。”
林穹点点头。“一百年，够了。一百年后，会有新的加固。一代一代，撑下去。”
十一月二十，大坝正式开工。上万名匠人、农夫、河工，从四面八方赶来，不要工钱，不要饭吃，不要房子住。他们只是干。陈三蹲在工地上，用墨斗放线。刘栓儿蹲在他身边，捧着那本簿子，记下每一个人的名字。孙铁匠打石料，李书生算土方，赵家兄弟搬石头。李大牛带着河工们，在河滩上挖地基。
林穹站在崖顶，看着那些忙碌的人。沈清澜走过来，站在他身边。“林穹，你瘦了。”
林穹没有说话。
沈清澜握住他的手。“你老了，头发白了，脸上的皱纹深了。但你的眼睛没变，还是那么亮。”
林穹望着那片天空。“因为那些水车、铁犁、石桥、织机、纺车、学堂、报纸、火枪、战甲、火箭、铁甲舰、新城、望远镜、天问、格物监、水坝、运河，还没造完。造完了，臣的眼睛才会灭。”
十二月初一，京城的消息传到黄河上游。不是好消息。西洋人又派了传教士进来，不是从海路，是从陆路。从蒙古草原绕过来，混在商队里，潜入大明。他们的目标不是京城，不是黄河边，是龙门峡。他们要破坏大坝工程，要煽动匠人，要收买河工，要在工地下毒，要在崖壁上埋炸药。
林穹看着那份密报，沉默很久。“陈三，你说，西洋人为什么这么恨我们？”
陈三摇摇头。“不知道。”
林穹望着那片天空。“因为他们怕。怕那些水车、铁犁、石桥、织机、纺车、学堂、报纸、火枪、战甲、火箭、铁甲舰、新城、望远镜、天问、格物监、水坝、运河。怕那些匠人、农夫、书生、孩子。怕他们学会了手艺，就不信上帝了。怕他们读了书，就不听教皇的话了。怕他们富了，就不给西洋人交银子了。他们宁可我们穷，宁可我们饿，宁可我们死。也不愿意我们变。不愿意我们好。”
陈三握紧刀。“那俺去杀了他们！”
林穹摇摇头。“杀了他们，还有新的。杀不完的。”
陈三的刀掉在地上。“那咋办？”
林穹站起来。“筑坝。筑好了，那些百姓就不怕了。不怕了，就不会被人煽动。不会被人煽动，就不会害我们。”
十二月初五，工地上抓到了几个陌生人。他们混在河工里，鬼鬼祟祟，东张西望。陈三把他们揪出来，审了三天。他们招了。他们是西洋人派来的，任务是炸毁崖壁，破坏大坝工程。他们身上带着炸药，还有黄道周的信。信上写着：“炸了崖壁，林穹就完了。林穹完了，那些水车、铁犁、石桥、织机、纺车、学堂、报纸、火枪、战甲、火箭、铁甲舰、新城、望远镜、天问、格物监、水坝、运河，就都完了。那些匠人、农夫、书生、孩子，就都完了。大明，就完了。”
陈三把口供送到林穹手里。林穹看了很久。“黄道周还没死心。”
陈三握紧刀。“那俺去找他！”
林穹摇摇头。“不用。他会来的。他那种人，不会死心。他会回来。等他回来，我们再杀他。”
腊月三十，除夕。龙门峡。大坝的地基已经挖了三丈深，石料堆成了山，匠人们围着篝火，吃着赵家兄弟种的玉米，喝着山上的泉水。林穹站在崖顶，望着那片峡谷。沈清澜走过来，站在他身边。
“林穹，明年，大坝能筑好吗？”
林穹望着那片天空。“不能。还要三年，五年，十年。也许更久。”
沈清澜握住他的手。“那你高兴吗？”
林穹摇摇头。“不高兴。”
沈清澜愣住了。“为什么？”
林穹望着那片峡谷。“因为那些匠人，不能回家过年。那些农夫，不能回家团圆。那些河工，不能回家看老婆孩子。他们跟着我，在这里受苦。臣对不起他们。”
沈清澜的眼泪流下来。“那你还让他们干？”
林穹点点头。“干。他们跟着我，不是为了享福。是为了那些还没出生的人。为了让他们，不再受苦。”
远处，峡谷里，篝火旁，陈三蹲在那里，手里拿着一个玉米，啃了一口。刘栓儿蹲在他身边，翻开簿子，一笔一划地写：“腊月三十，除夕。俺们在龙门峡。陈三哥说，明年大坝能筑更高。俺不知道能筑多高。俺只知道，俺把每一个人的名字都记下来了。活着的人，死了的人，都记下来了。”
远处，京城方向，崇祯站在乾清宫的窗前，望着西边的天空。那里是龙门峡的方向，也是大坝的方向。
“王承恩，明年开春，朕要去龙门峡。看看那座大坝，看看那些匠人，看看那些百姓。朕要学筑坝。学一辈子。”
窗外，雪花飘起来了。崇祯十八年，快过去了。而龙门峡里，那座大坝的地基，还在往下挖。那些匠人，还在干。没有人说话，只有锤声、凿声、号子声，和黄河的咆哮声混在一起，像一首古老的战歌。
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