这般变化在街市中进行，竟无一人察觉。
“咦？方才那位道长何处去了？”
“许是走了罢，出家人终究拘束。”
“这儿不还有位俊俏郎君？”
“公子如何称呼？”
吕岳疾步避开门前那些热情过度的女子，朝坊巷深处走去。
越往里去，人流愈密，两侧楼阁也越发气派。
此处已不需遣人在外招揽，每家门前皆立着青衣小厮，若有客至便引往内厅安排座次；若逢满座，也会早早告知，免人空候。
这条长街不止风月场所，赌坊的骰子声、茶楼的琵琶音、酒肆的划拳喝彩交织成一片浮世喧嚷。
灯火渐次亮起，将暮色里的平康坊照得如同白昼。
吕岳在街边随意寻了处酒肆落座，要了店家几样招牌酒食。
伙计端上桌来，原来是油亮的手抓饭与焦香的烤羊肋排。
倒真是西域风味——这平康坊一带，胡风吃食近来颇受追捧。
他临窗坐着，瞥见对街那栋雕花楼里人影渐密，听闻今夜有当红舞伎登台献艺。
吕岳正暗自琢磨是否该去“领略一番世情”
，街心忽传来瓷器碎裂的脆响，紧接着便是阵阵喧嚷。
“哐啷——”
“你敢动本公子？嫌命长了不成！”
“打你又如何？爷专治你这等货色！”
吕岳眉梢微挑，恰好用完饭食，外头闹得正欢。
他结了账踱出门外，只见四名膀大腰圆的汉子围住个二十出头的年轻人，为首那人手中拎着条乌梢皮鞭。
“穷酸样也敢来寻快活？想白占便宜？爷今日非抽烂你这张脸！”
持鞭的壮汉骂道。
那青年虽被围住，口气仍硬：“谁说我没钱！我爹是朝中**！你们敢动我，这馆子都别想开下去！”
“啪！”
皮鞭破空抽落，青年颊上顿时绽开一道血痕。
能在平康坊核心地段经营风月场的，哪个没有倚仗？不过这几个打手也留了分寸——青年衣着确不寒酸，口中所称的官宦背景未必是假，他们并不愿将事情做绝。
“你们……你们给爷等着！”
青年捂脸倒地，嘴上却不饶人。
“等便等！便是闹到御前也是我们占理！今日不结清账款，休想踏出半步！”
领头汉子以鞭梢指向他。
围观人群渐聚，议论声嗡嗡而起：
“年纪轻轻就想赖账？没那本事就缩巷尾去，竟敢闯牡丹园！”
“正是！这般无赖，打一顿都算轻的！”
“哟，这不是前日在坊口赌坊赖债的那位么？当时也被揍得不轻。”
“听说他爹真是个官？”
“不知哪家府上养出这等孽障……”
大唐风气开化，秦楼楚馆本是文人显贵常往之所，但对这等妄图浑水摸鱼的，百姓向来不假辞色。
“我有银钱！只是今日在赌桌输尽了！下回……下回定还上！”
青年梗着脖子嚷道。
“下回？谁知你溜去何处！要么现付，要么报上你老子名号，我们自去府上讨要！”
四名打手步步紧逼。
青年面皮涨红，虽满口狂言，却始终不肯吐露父亲官职姓名。
“方才不是气焰嚣张？此刻怎成锯嘴葫芦？莫非令尊官微俸薄，连这点脂粉钱也凑不出？”
众人哄笑四起。
“定是如此！这平康坊装阔的还少么？”
“分明是个骗子！”
“押他去见里正！”
喧嚷声中，打手头目朝同伴扬了扬下巴：“去请里正来，就说逮着个招摇撞骗的。”
他睨着地上青年，嘴角扯出讥诮的弧度。
那年轻人一听说要见官，两腿便软了半截，嘴唇哆嗦着想报出家门的名字，话到嘴边又生生咽了回去。
几个壮汉正要转身去寻里正，人群外却传来清朗的一声“且慢”
。
众人循声望去，只见一位执扇的年轻公子缓步而来，衣袂轻摆间自有一股从容气度。
这来人正是吕岳，已在人堆里瞧了多时热闹。
本是无心旁观，目光却忽地被那倒地青年腰间一枚玉佩攫住——那玉上纹路曲折盘旋，竟与之前在双叉岭偶遇的神秘中年人所佩之物如出一辙。
“小六，此人是何来历？”
“吕过，其父吕光蕊——便是那唐三藏名义上的生父。
按这层关系论，地上这位该算是圣僧……毫无血缘的弟弟。”
六耳的声音在吕岳识海中响起，三言两语便道破关窍。
“吕光蕊？那日所见竟是此人？你怎不早言！”
吕岳心头一震。
“您也未曾问起啊。”
六耳的语气里透着几分委屈。
吕岳暗自摇头，这猴儿倒是学会等令行事了。
他拨开人群走上前去，朝那几个打手微微颔首。
“阁下要替他平账？”
为首的汉子上下打量着吕岳。
虽不见锦衣华服，但眼前人眉宇间的气韵，分明是久经熏陶的世家子弟模样。
“十八两整。”
汉子伸手比划。
“胡说八道！”
地上的青年突然蹿起身来，掰着手指飞快算道，“一壶酒一两，席面一两三钱，姑娘两位四两，加上雅间、曲子、赏钱、茶点、杂项——拢共七两三钱！哪来的十八两！”
这少年算账倒是利落分明。
坊间话本里动辄千金买笑的桥段，终究是荒唐戏言。
寻常风月场中，十两白银已足够尽兴，若真挥洒千两，怕是能将当头红牌直接赎回家了。
“咱们兄弟四个白耗这半晌工夫，莫非不算钱？”
打手头领面色一沉。
“罢了。”
吕岳从袖中取出钱袋，“这里是二十两，余下的给诸位吃茶。
这笔账便到此为止罢。”
钱袋入手，那汉子脸上顿时堆起笑容：“既然公子爽快，此事便了。
您若有闲暇，不妨来我们牡丹园坐坐？”
他见吕岳出手阔绰，便想再揽桩生意。
“我与这位小兄弟还有些话要说。”
吕岳转向仍坐在地上的青年。
打手们会意退开，围观人群见无热闹可看，也渐渐散去。
长街恢复平静后，吕岳才垂目看着那少年，轻摇折扇道：“吕公子还舍不得起身？莫非真要请令尊吕学士亲自来扶？”
“你……你认得我？！”
吕过一个翻身跃起，原本盘算着赖掉这笔债的心思顿时烟消云散。
“寻处清净地方说话？”
吕岳转身欲行。
“我要去牡丹园！”
吕过眼珠一转，又打起算盘——既遇上这等阔绰主儿，何不再蹭顿好酒？
吕岳闻言顿住脚步，回身将他从头到脚打量一番，嘴角浮起似笑非笑的弧度：“刚吃过亏，转头还敢往那门里钻？你这胆量，倒叫人刮目相看。”
天香园的招呼声从对街飘来，正落在两人耳中。
吕岳方才用饭时便瞧见那灯火通明的楼阁，隐约听得丝竹与笑语，说是稍后有绝色登台。
他还未开口，身旁的吕过已梗着脖子嚷道：“走！就去天香园！”
吕过颊边那道鞭痕犹带红印，这般模样竟还惦着**作乐，心思实在异于常人。
“怎的？舍不得银子？若请不起，何必在此充阔？”
吕过见吕岳迟疑，竟腆着脸激将。
吕岳心头火起。
他何等身份，岂容这般轻慢？怕是近日少了威慑，连这等人物也敢放肆。
正欲出手教训，却见吕过昂首嗤道：“去或不去，给句话。
想攀我父亲的门路，总得先让我点头。”
原来是将自己当作钻营之人了。
吕岳暗自冷笑。
“呵，不去也罢。
你自便吧。
吕家门槛，我无意高攀。
下回见着吕学士，倒可将你今日风采细细说与他听。”
吕岳说罢转身便走。
吕过本盘算着蹭顿酒席，此刻身无分文，坊门已闭，若真被丢下，夜里唯有露宿街头。
见吕岳当真离去，他慌忙追上前去。
“兄台留步！凡事好商量，何必急着走呢？”
吕过换上一副谄媚神色，凑近说道。
“与你有什么可商量的？”
吕岳语气不耐。
“您想商量什么，咱们便商量什么！”
吕过笑得全无底线。
吕岳驻足，睨他一眼：“你须明白，此刻是你在求我。”
“是是是，是我有求于您。
您海量，莫与我计较。”
吕过躬身应和，姿态放得极低。
吕岳看得分明，这低声下气竟非作伪。
先前与那些粗汉对峙时硬撑场面，大约是自觉官家子弟身份贵重，即便挨了打，那点虚架子也不肯放下——毕竟，头上的文士巾可不能轻易歪了。
“那就去天香园。”
吕岳折身往回走。
天香园门前候着的小厮早已留意多时，闻言疾步迎上，殷勤道：“公子里面请。
稍后大厅有花魁献艺，前排座二两，后排五钱，您看……”
“自然是前排！我兄长这般人物，岂能屈居后座？”
吕过又抢着插话。
吕岳强压下动手的念头。
他本只想寻处清净地方探问吕光蕊之事，但转念一想，吕过这话倒也没错。
他随手掷出五两银子：“安排个好位置，酒菜拣精致的上。”
“好嘞！您随我来！”
小厮接了银钱，快步往里头通报。
不多时，一位三十许的女子款步而来，衣衫轻曳，眉眼间尽是风尘里磨出的熟稔。
虽已不似当年，那通身气韵仍看得出是欢场中打过滚的。
“公子可算来了，前边给您留着座呢。”
她笑吟吟上前引路，腰肢软软地摆着，一步一风情。
“公子可有相熟的姑娘？若不嫌弃，姐姐替您张罗张罗？”
丁香姐笑意盈腮，方才小厮附耳说了，这位年轻公子随手便掏出二十两银钱，眼风都不曾动一下。
“小怜香！小惜玉！小桃红！统统叫来伺候我……咳，伺候我兄长！”
吕过正欲显摆，却瞥见吕岳面色沉如寒潭，顿时缩了缩脖子，气势矮了半截。
“寻两位当红的姑娘便是。”
吕岳横了吕过一眼，转向丁香姐淡淡道。
“得嘞！二位公子稍坐，这就安排。”
丁香姐眉开眼笑，伸手在吕岳肩头轻轻一抚，转身便去张罗。
二人被引至前排落座。
这位置确也讲究，虽未居中，却也贴近台前。
单是这座位便须二两银子，尚未见着姑娘影儿，酒菜又添五两，再加上两位佳人相伴，今夜少说也得十几两雪花银。
吕岳却浑不在意。
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