崇祯十九年六月十五，龙门峡。蒸汽机的轰鸣声在峡谷里回荡，像一头不知疲倦的巨兽在喘息。十台蒸汽机昼夜不停地抽水、碎石、运料，大坝以肉眼可见的速度往上长。五丈、六丈、七丈——离十丈的目标越来越近。匠人们的脸上有了笑容，他们不再害怕地火，不再害怕那轰隆隆的声响，甚至开始觉得那声音亲切，像老朋友在跟他们说话。
陈三蹲在坝顶，手里握着一根钢钎，一下一下地凿着最后一块石料。他的右手废了，左手却练得比常人的双手还灵巧。每一锤下去，石屑飞溅，棱角分明。刘栓儿蹲在他身边，捧着那本簿子，一笔一划地记着。
“陈三哥，大坝快筑好了。”刘栓儿的声音里带着一丝兴奋。
陈三没有抬头。“快了。但还不能松劲。黄河不等人。”
六月十八，夜。林穹没有睡。他站在崖顶，望着那条大河。月光下，黄河像一条银色的巨龙，蜿蜒在峡谷中。他看了很久，总觉得哪里不对。水声，比平时大。流速，比平时快。水位，比平时高。上游在下雨，而且是大雨。
“陈三。”陈三从帐篷里钻出来。“在。”
“上游在下雨。很大。洪水要来了。”
陈三的脸色变了。“什么时候？”
林穹望着那片黑暗的天空。“明天。也许后天。也许今晚。”
六月十九，卯时。天还没亮，河水已经暴涨。一夜之间，水位涨了三尺。浑浊的河水裹挟着泥沙、树枝、甚至整棵大树，从上游咆哮而下，撞击在大坝的地基上，发出沉闷的巨响。水雾腾起，遮天蔽日。
“所有人上坝！”林穹的吼声在峡谷里回荡。
匠人们从帐篷里冲出来，奔向坝顶。陈三冲在最前面，刘栓儿跟在他身后，手里还捧着那本簿子。孙铁匠、李书生、赵家兄弟、李大牛，所有人都在。
洪水来了。比任何人想象的都大。浑浊的浪头一丈高，像一堵移动的墙，狠狠撞在大坝上。“轰！”坝身剧烈震动，碎石从坝体上簌簌往下掉。匠人们脸色惨白，有人腿在抖，有人闭上了眼睛。
林穹站在坝顶，盯着那道裂缝。“堵！用沙袋，用石料，用石灰浆！快！”
匠人们拼命往裂缝里填东西。沙袋扔下去，瞬间被洪水冲走。石料扔下去，滚了几滚，也不见了。裂缝越来越大，水从裂缝里喷出来，像一把锋利的刀，切割着坝体。蒸汽机在轰鸣，抽水管伸进水里，拼命往外抽水。但水太大了，抽不及。
陈三冲过去，抱起一袋水泥，跳进裂缝里。水没到他的腰，冰冷刺骨。他把水泥袋堵在裂缝口，用身体压住。“倒石灰浆！快！”
匠人们手忙脚乱地往裂缝里倒石灰浆。滚烫的浆液灌进裂缝，与水泥袋混在一起，渐渐凝固。裂缝不再扩大，水不再往外喷。但坝体还在震，洪水还在撞。
林穹站在坝顶，浑身湿透。他的眼睛盯着那道裂缝，盯着那片浊浪滔天的洪水。他的手里握着那本李河工留下的手抄本，纸已经被水浸湿，字迹模糊了。但他不需要看，那些字，已经刻在他心里。
“黄河是活的。它会变。你修了这里，它改道那里。你堵了这里，它决口那里。你永远追不上它。”李河工的话在他耳边回响。但他不能退。退了，下游的百姓就会淹死。退了，那些水车、铁犁、石桥、织机、纺车、学堂、报纸、火枪、战甲、火箭、铁甲舰、新城、望远镜、天问、格物监、蒸汽机，就都完了。退了，那些匠人、农夫、书生、孩子，就都完了。
“所有人，不许退！”他的声音嘶哑，但每一个字都像铁钉钉进木头。“水涨一尺，坝高一尺。水涨一丈，坝高一丈。水不退，人不退。”
六月二十，洪水还在涨。水位离坝顶只有三尺了。裂缝又多了几道，蒸汽机已经累得冒烟，有几台坏了，匠人们正在抢修。粮食快吃完了，火药也快用完了。陈三的左手磨破了皮，血滴在石料上，他没有包扎，用布条缠了缠，继续干。
刘栓儿蹲在他身边，捧着那本簿子，手在抖，但笔没有停。“六月二十，洪水还在涨。陈三哥的手破了，还在干。俺问他疼不疼，他说不疼。俺不信。但俺知道，他不能停。停了，坝就保不住了。”
六月二十一，黎明。洪水终于退了。不是林穹打败了它，是它自己累了。水位开始下降，流速开始减慢，咆哮声渐渐远去。阳光从云层里透出来，照在坝顶上，照在那些浑身湿透、脸色惨白的匠人身上。有人跪在地上，有人瘫在石料堆上，有人抱头痛哭。
林穹站在坝顶，浑身湿透，脸色惨白。他已经三天三夜没有合眼了。他的腿在抖，手在抖，眼睛在发黑。但他没有倒。他站在那里，看着那片退去的洪水。
“林大人，洪水退了。”陈三走过来，声音沙哑。
林穹点点头。“退了。”
“大坝保住了。”
林穹望着那道满是裂缝的坝体。“保住了。但还要修。修好了，才能撑住下一次洪水。”
六月底，京城的消息传到龙门峡。崇祯看了那份急报，手在发抖。洪水、大坝、裂缝、蒸汽机、林穹——他站了起来。“王承恩，传旨，户部再拨十万两，用于大坝修复。工部派员，兵部护卫。谁敢阻挠，杀无赦。”
七月初一，大坝修复工程开始。匠人们清理裂缝，灌入石灰浆，嵌入铁件，加固坝体。蒸汽机修好了，又轰隆隆地响起来。陈三蹲在坝顶，用墨斗放线。刘栓儿蹲在他身边，捧着那本簿子，记下每一个人的名字。
“陈三哥，大坝能撑住下一次洪水吗？”
陈三望着那条大河。“能。林大人说了，要撑一百年。”
远处，京城方向，崇祯站在乾清宫的窗前，望着西边的天空。那里是龙门峡的方向，也是大坝的方向。“王承恩，明年开春，朕要去龙门峡。看看那座大坝，看看那些匠人，看看那些百姓。朕要学治河，学筑坝，学造蒸汽机。学一辈子。”
窗外，荷花开了。崇祯十九年，夏天快过去了。而龙门峡里，那座大坝，还在修。那些匠人，还在干。没有人说话，只有锤声、凿声、号子声，和蒸汽机的轰鸣声混在一起。林穹站在崖顶，望着那片渐渐修复的坝体。他不知道下一次洪水什么时候来，但他知道，它一定会来。他不能退。退了，下游的百姓就会淹死。退了，那些水车、铁犁、石桥、织机、纺车、学堂、报纸、火枪、战甲、火箭、铁甲舰、新城、望远镜、天问、格物监、蒸汽机，就都完了。退了，那些匠人、农夫、书生、孩子，就都完了。他不能退。
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