崇祯二十年七月十五，龙门峡。大坝加高到了十八丈五尺，离最终目标还有一丈五尺。蒸汽机日夜轰鸣，地火井稳定供能，混凝土一层一层浇上去，钢筋一层一层绑上去。匠人们的干劲比任何时候都足，因为他们看到了尽头。但林穹的眉头越皱越紧。地火井的压力表，这几天不太对劲。指针偶尔会跳过绿区，窜进黄区，虽然很快又落回来，但频率越来越高。
陈三蹲在地火井边上，盯着压力表，眼睛都不敢眨。“林大人，地火是不是又要怒了？”
林穹蹲在他身边，用手摸了摸井口的铁管。烫，比以前更烫。“不是怒。是压力太大了。地火在地下积聚，我们开采的速度跟不上它积聚的速度。再不加快开采，它就会自己找出口。那个出口，可能就是大坝的地基。”
陈三的脸色变了。“那咋办？”
林穹站起来。“多打井。把地火引出来，压力就小了。”
七月二十，新井开钻。匠人们昼夜不停，一丈、两丈、三丈。钻到第五丈的时候，钻头断了。不是普通的断，是被什么东西咬断的。断口参差不齐，像被巨大的牙齿啃过。孙铁匠蹲在井口，用手摸了摸断口，脸色铁青。“林大人，底下有东西。”
林穹凑过去看了看。断口处有烧焦的痕迹，还有一股刺鼻的硫磺味。不是石头，是地火。地火从岩缝里喷出来，把钻头烧断了。“换钻头。用薪火钢的。”
孙铁匠愣住了。“薪火钢？那可贵……”
林穹打断他。“贵也要用。不用，井打不成。井打不成，地火就引不出来。地火引不出来，坝就保不住。”
八月初一，薪火钢钻头运到了。从雾灵山运来的，用铁甲舰从天津运到黄河口，再用马车运到龙门峡。陈三蹲在钻头旁边，用手摸着那冰冷的钢面。他想起了韩师傅，想起了王五叔，想起了那些在雾灵山打铁的日子。“韩师傅，您炼的钢，又要派上用场了。”
新钻头下井，一丈、两丈、三丈、四丈、五丈。这一次，没有断。钻头穿过岩层，钻进了地火的核心。热气从井口喷出来，烫得人睁不开眼。压力表的指针开始回落，从黄区慢慢回到绿区。陈三松了一口气。“林大人，成了。”
林穹摇摇头。“还没成。这只是开始。地火是活的，它会变。我们要一直盯着，一直打井，一直引。不能停。”
八月十五，中秋节。龙门峡。匠人们围着篝火，吃着月饼，喝着雄黄酒。陈三蹲在坝顶，手里拿着一个月饼，没有吃。刘栓儿蹲在他身边，捧着那本簿子，一笔一划地写：“八月十五，中秋节。陈三哥说，月饼是甜的。俺问他甜不甜，他说甜。俺也吃了，是甜的。”
林穹站在坝顶，望着那条大河。河水在坝下流过，打着旋，发出哗哗的声响。他想起那些地火井，想起那些薪火钢钻头，想起那些日夜不停的匠人。他不知道这座大坝还能不能筑好，但他知道，必须筑好。
远处，峡谷深处，黄道周蹲在崖壁上，手里握着望远镜，盯着大坝。他老了，头发全白了，背驼得像一张弓，手抖得几乎握不住望远镜。但他的眼睛还是那么亮，像两团鬼火。他等了很多年，终于等到了这一天。他知道，林穹的地火井出了问题。他知道，林穹的匠人已经很累了。他知道，林穹自己已经很老了。他在等，等林穹犯错，等大坝出事。
“先生，我们动手吗？”身后，一个年轻人问。
黄道周摇摇头。“再等等。等他们最累的时候，等他们最松懈的时候，等他们以为大坝快筑好的时候。”
九月初一，大坝加高到了十九丈。离最终目标只有一丈了。匠人们的干劲更足了，他们几乎不眠不休，只想尽快把最后这一丈筑完。林穹没有劝他们休息，因为他知道，劝也没用。他自己也睡不着。每天夜里，他都要在地火井和大坝之间来回走，一遍又一遍地检查。
陈三跟在他身后，手里的火枪已经很久没有开过火了。他的伤好了，手上的绷带拆了，但疤痕还在，像一条蜈蚣趴在手背上。“林大人，您说，黄道周还在吗？”
林穹望着那片峡谷。“在。他一直在。”
陈三握紧枪。“那他为什么不动手？”
林穹沉默片刻。“因为他也在等。等我们最累的时候。”
九月初五，子时。匠人们都睡了。林穹没有睡。他站在坝顶，望着那片峡谷。月亮很亮，照得峡谷里如同白昼。他看到了一个人影，站在崖壁上，灰布棉袍，头发花白，背微微驼。黄道周。
林穹没有动。他就站在那里，看着那个人影。黄道周也没有动。他就站在那里，看着林穹。两个人，隔着峡谷，对视了很久。
黄道周先动了。他转过身，消失在黑暗中。林穹没有追。他知道，黄道周不会跑。他还会来。
九月十五，大坝加高到了十九丈五尺。离最终目标只有五尺了。匠人们的眼睛都红了，他们已经连续干了十天十夜，没有人睡觉，没有人吃饭，没有人说话。只有锤声、凿声、号子声，和蒸汽机的轰鸣声。
林穹站在坝顶，看着那些匠人。他的眼睛也红了，但他没有劝他们休息。他知道，劝也没用。他们不会停。他也不会停。
九月二十，子时。最后一方混凝土浇下去了。大坝，合龙了。匠人们站在坝顶，看着那方湿漉漉的混凝土，没有人说话。然后，有人哭了。有人跪在地上，有人抱头痛哭，有人仰天大笑。
陈三蹲在那方混凝土旁边，用手摸了摸。还没干，黏糊糊的，沾了他一手。他没有擦，就让它沾着。他喜欢这种感觉。像小时候玩泥巴，但这不是泥巴，这是大坝。这是他们用二十年时间，用无数人的血汗，用几十条人命换来的大坝。
“林大人，大坝筑好了。”
林穹点点头。“筑好了。”
远处，峡谷深处，黄道周蹲在崖壁上，手里握着望远镜，盯着大坝。他的手在抖，望远镜几乎拿不稳。他等了二十年，等来的不是大坝垮掉，而是大坝合龙。他输了。他站起来，转过身，往峡谷深处走去。走了几步，又停下来。他从怀里掏出一样东西，是一个小小的铁盒。盒子里，是一包炸药。他本来想用它炸毁地火井，但他知道，已经来不及了。大坝已经合龙了，地火井已经被控制住了。他什么都做不了了。
他蹲下来，把铁盒放在地上，然后站起来，继续往前走。走了几步，又停下来。他转过身，望着大坝，望着那些匠人，望着林穹。他的眼泪流下来。“林穹，你赢了。”
远处，坝顶上，林穹望着那片峡谷。他看到了那个灰布棉袍的身影，消失在黑暗中。他知道，黄道周不会再来了。他的心，死了。
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