崇祯二十一年三月初一，龙门峡。运河工程已经推进到二百五十里处，前面横着一道山脉。太行山的余脉，绵延数百里，岩石坚硬如铁，蒸汽机的钻头打上去，只留下一个白点。匠人们蹲在山脚下，望着那片光秃秃的石壁，没有人说话。
陈三用手摸了摸石壁，触手冰凉，光滑得像镜子。“林大人，这石头，比花岗岩还硬。”
林穹拄着拐杖站在他身后，脸色蜡黄，但眼睛还是那么亮。“硬也要挖。绕不过去。绕，要多走三百里，多花五年时间。挖，只要一年。”
孙铁匠走过来，手里拿着一块刚打下来的石样。石头呈青灰色，断面有细密的晶体，在阳光下闪着光。“林大人，这是石英岩。比钢铁还硬。钻头打上去，几下就秃了。”
林穹接过石样，翻来覆去地看了看。石英岩，变质岩，硬度极高，耐磨，但脆。用炸药炸，能炸开，但容易塌方。“用炸药。但要小心。先打孔，再装药，再引爆。一次不能炸太多，要分段炸。”
三月初五，打孔工程开始。匠人们在石壁上钻孔，一丈、两丈、三丈。钻头断了一根又一根，薪火钢的钻头也扛不住石英岩的硬度。陈三蹲在石壁边上，手里握着一根断掉的钻头，看着那磨损的尖端，心疼得直抽气。
“林大人，钻头又断了。”
林穹走过来，看了看断口。“换。用乌兹钢的。”
孙铁匠愣住了。“乌兹钢？那不是造宝剑的料吗？用在钻头上，太浪费了。”
林穹摇摇头。“不浪费。宝剑是杀人的，钻头是开路的。开路比杀人重要。”
三月十五，乌兹钢钻头运到了。从雾灵山运来的，用了整整十天才送到。陈三蹲在钻头旁边，用手摸着那细密的花纹。他想起了韩师傅，想起了王五叔，想起了那些在雾灵山打铁的日子。“韩师傅，您炼的钢，又要派上用场了。”
新钻头下孔，一丈、两丈、三丈、四丈、五丈。这一次，没有断。钻头穿过石英岩层，钻进了山体深处。匠人们欢呼起来，陈三却笑不出来。他盯着那根钻头，总觉得哪里不对。
三月二十，炸药装好了。匠人们填了三百个炮眼，每个炮眼装五斤炸药，足足一千五百斤。引信接好了，所有人退到安全距离外。陈三握着点火器，手在抖。林穹站在他身边，拄着拐杖，没有说话。
“放。”点火器按下。引信燃烧，一寸一寸往山体里窜。三息，两息，一息。“轰！”山体炸开一个巨大的缺口，碎石飞溅，烟尘漫天。气浪把陈三掀翻在地，耳朵嗡嗡响。他爬起来，往缺口处看去。石头炸开了，但山体没有塌。缺口处露出了新的石壁，还是石英岩，比原来的还硬。
陈三跪在地上，浑身发抖。“林大人，炸不开。”
林穹走过来，看着那片新露出的石壁。石英岩，还是石英岩。这山，全是石英岩。炸药炸不动，钻头钻不动，人力挖不动。“改方案。不挖山了，钻洞。从山肚子里钻过去。”
四月初一，隧道工程开始。匠人们在石壁上画了一个圈，直径一丈，这就是隧道的入口。蒸汽机带动钻头，往山体里钻。一丈、两丈、三丈。钻头又断了，换了新的，继续钻。五丈、十丈、十五丈。隧道里漆黑一片，伸手不见五指。匠人们点着油灯，举着火把，在黑暗中摸索。空气越来越稀薄，呼吸困难，有人晕倒了。陈三把人背出来，放在通风口，灌了几口水，那人醒了，还要进去，被陈三拦住。
“你不要命了？”
那人抬起头，满脸烟尘，但眼睛很亮。“陈三哥，隧道不打通，路就修不通。路修不通，那些百姓就出不去。俺不要命，俺要路。”
四月初五，隧道挖到了三十丈。空气越来越差，油灯点不着，火把也灭了。匠人们用湿布捂住口鼻，硬撑着继续挖。又有人晕倒了，又有人被背出来。陈三自己也晕了一次，醒来时发现自己躺在通风口，刘栓儿蹲在他身边，捧着那本簿子，眼睛红红的。
“陈三哥，你晕了。”
陈三挣扎着坐起来。“挖了多少了？”
刘栓儿翻开簿子。“三十三丈。”
陈三站起来。“不够。还要挖。挖到山那边去。”
四月初十，隧道挖到了五十丈。空气已经稀薄到几乎无法呼吸，油灯点不着，火把也灭了，匠人们只能摸黑干活。有人点着了蜡烛，蜡烛燃了一下就灭了。有人点着了纸，纸燃了一下也灭了。林穹站在隧道口，望着那片黑暗。他的脸色很差，咳嗽越来越厉害，但他没有走。
“陈三，通风。打通风井，把新鲜空气送进去。”
陈三愣住了。“通风井？从山顶往下打？”
林穹点点头。“从山顶往下打。打到隧道里，空气就能流通。”
四月十五，通风井工程开始。匠人们爬上山顶，在石壁上钻孔。山顶风很大，吹得人站不稳。有人从崖壁上摔下去，摔断了腿，被抬走了。又有人摔下去，又有人被抬走。陈三蹲在山顶，用绳索拴住腰，把身体探出崖壁，用手摸着那些石头。风很大，吹得绳索晃来晃去，他的脸被风吹得生疼，眼睛睁不开，但他没有退。
“林大人，找到位置了。”
林穹在山脚下，仰头望着他。“打。”
五月二十，通风井打通了。新鲜空气从山顶灌进隧道，油灯亮了，火把着了，匠人们能呼吸了。隧道继续往前挖，六十丈、七十丈、八十丈。
陈三蹲在隧道里，用左手握着钢钎，右手扶着锤子，一下一下凿。他的右手废了，使不上力，每凿一下，都要用尽全身力气。刘栓儿蹲在他身边，捧着那本簿子，油灯的光照在纸面上，影子一晃一晃的。
“陈三哥，隧道能打通吗？”
陈三望着那片黑暗。“能。林大人说的，没有不能的。”
六月初一，隧道挖到了一百丈。离山那边，还有五十丈。匠人们的干劲更足了，他们几乎不眠不休，只想尽快打通这条隧道。林穹没有劝他们休息，因为他知道，劝也没用。他自己也睡不着。每天夜里，他都要到隧道里走一圈，检查石壁有没有裂缝，检查支撑木有没有松动，检查通风井有没有堵塞。他的腿疼，腰疼，眼睛发花，但他没有停。
陈三跟在他身后，手里举着火把。“林大人，您该歇歇了。”
林穹摇摇头。“不歇。歇了，隧道就通不了。”
六月十五，隧道挖到了一百二十丈。离山那边，只有三十丈了。陈三站在隧道尽头，用手摸了摸那片石壁。还是石英岩，硬得像铁。他敲了敲，声音很脆，回音很长。他笑了。“快了。”
刘栓儿蹲在他身边，捧着那本簿子。“陈三哥，打通了隧道，咱们就能回家了。”
陈三摇摇头。“不能回家。还有路。路修好了，才能回家。”
六月二十，隧道挖到了一百五十丈。最后一层石壁被凿穿了。光从山那边透过来，刺得人睁不开眼。陈三站在隧道口，望着那片光。他的眼泪流下来。刘栓儿蹲在他身边，翻开簿子，一笔一划地写：“六月二十，隧道通了。陈三哥哭了。俺也哭了。俺把每一个人的名字都记下来了。”
林穹站在隧道口，望着那片光。他的腿在抖，手在抖，眼睛在发黑。但他没有倒。他站在那里，看着那片光，笑了。
“陈三，路通了。”
陈三点点头。“通了。”
林穹望着那片天空。“还有路。还有很多路。我们还要修。修到天下都通为止。”
远处，隧道那头，是一片新天地。那里有村庄，有农田，有百姓。他们还不知道，路已经通了。他们还不知道，他们可以走出大山了。他们还不知道，那些匠人，替他们开了一条路。陈三望着那片新天地，握紧了手里的钢钎。还有路。还有很多路。他还要修。修到天下都通为止。
林穹转过身，咳嗽了几声，咳出了血丝。沈清澜扶住他。“你不能再干了。”
林穹摇摇头。“能。路还没通。我不能停。”
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