对她而言，吕岳身上那种深不可测的气息远比一个落魄皇子更引人探究。
至于提谟，原本争抢她的那位周侍郎年事已高，本非她所愿；相较之下，自然是吕岳这般气血方盛、神秘难测的年轻公子更合心意。
“狂妄！”
李泰终于按捺不住，一掌拍在案上，杯盘轻震，“本王已出到五百两，他竟敢直接翻倍！他究竟是何人？”
身侧一位华服青年低声道：“王爷息怒。
此人面生得很，应非长安常客。
依我看……他恐怕根本不知您的身份。”
这是李泰的友人范兴，其父任顺阳刺史，他自幼长在京城，惯于出入风月场所，天香园更是熟门熟路。
只一眼，他便断定吕岳绝非此间常客。
李泰压下眉宇间的郁色，将那股无处着力的恼怒暂且收敛。
面对这般不通世故的新面孔，他惯常依仗的身份竟一时无从施展。
“殿下，不如由属下前去与他分说？”
范兴在一旁低声提议。
他盘算着径直向那吕岳挑明来历，以王府威势稍作震慑，料想一个无根无底的商贾不敢与皇子抗衡。
或许还能从这土财主身上榨出些油水。
李泰沉默少顷，缓缓摇头：“还是本王亲自走一遭罢。
你在此处候着。
他既不知我身份，我便以寻常人的面目去会他。”
先前与李承乾那番明争暗斗，早已闹得沸反盈天，也彻底断送了他问鼎大位的可能。
去年奉诏入京为父皇贺寿，父皇虽爱重他这个儿子，留他在长安住到如今，但李治的储君之位早已稳如磐石，朝堂之上再无人敢为他发声。
如今的李泰行事分外低调，心底已存了做个闲散王爷的念头，自然不愿再以权位压人。
朝中多少双眼睛正盼着他行差踏错，万不能授人以柄。
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那一掷千金的吕公子，此刻正洋洋得意地踏上二楼廊道。
神识悄然铺展，掠过转角处的厢房——吕过早已吐净了腹中污物，被人扔回榻上，此刻鼾声如雷，睡得不知朝夕。
那个名唤惜玉的姑娘早不见了踪影，这般醉得不省人事的客人她最是欢喜，脱身出去又能另接一桩生意。
吕岳对这般蠢钝之辈只觉可笑，暗叹吕光蕊老先生怕是前世积欠，才得了这么个荒唐儿子。
小厮引着他走到廊道最深处，推开了那扇最为宽阔的门扉。
室内吕设果然极尽奢华，触目所及皆比寻常房间精致数分，不愧为花魁专属的香阁。
吕岳方才落座，仆役便鱼贯送入全新的酒馔——这满桌佳肴美酒原是包下此间的附赠，算是阁中待客的雅意。
“公子万福。”
酒菜尚未布齐，两道倩影已联袂而至。
旋波冰肌玉骨，眼波流转间媚意横生；提谟身姿亭亭，顾盼之际娇柔尽显。
“哦？”
吕岳凝神细观走近的二人，眼底骤然泛起兴味。
“来，且来我身旁坐下。”
他含笑招手。
旋波与提谟对视一瞬，眸中俱掠过一抹喜色。
阳气如此沛然的男子，她们亦是罕见。
方才还忧心这人的精气不够二人分润，此刻倒是宽了心。
两位花魁一左一右翩然落座，柔软身段若有似无地挨近吕岳臂膀。
“公子……”
旋波眼尾轻挑，声线糯如蜜糖，“旋波有些渴了。”
“好说，好说。”
吕岳从善如流地执起酒壶。
“奴家想尝的……是公子唇间那一口呢。”
她纤指虚点自己朱唇，风情摇曳。
“人家也想要嘛……”
提谟亦微微倾身，松垮的衣襟随之滑落几分。
吕岳低笑出声：“都有，自然都有。”
“咚咚。”
敲门声恰在此时响起，打破了满室旖旎。
“进罢。”
吕岳神色未变，他早知门外何人，亦想瞧瞧这位皇子殿下意欲何为。
李泰推门而入时，正见旋波软软偎在吕岳怀中。
他面色几不可察地一滞，随即又缓和下来。
“原是这位公子，”
吕岳抬眸，似笑非笑，“可有见教？”
“吕公子有礼。
在下李四。”
李泰拱手，语气客气，“不知可否讨杯水酒，与公子一叙？”
吕岳略感意外，这位皇子竟能以如此平易的态度同他交谈，胸襟倒是不俗。
“李公子既有雅兴，便请坐下共饮一杯。”
吕岳抬手示意对面的空座。
“多谢吕公子。”
李泰上前两步，依言落座。
他的目光转向一旁的旋波，温声道：“吕公子，方才在楼下，想必你也看出我对旋波姑娘倾心已久。
因此……在下有个不情之请，望吕公子能成全。”
“带足银两了么？一千两。”
吕岳直截了当地问。
“眼下未曾备齐。
我可先付五百两，余下的三日之内必定奉上。”
李泰答得坦荡，既不掩饰囊中羞涩，反倒提出了这分期偿付的办法。
“李公子何至于此？”
吕岳微微挑眉，“为一青楼女子这般耗费心力？”
“我与旋波姑娘相识已久，其实早已存了为她赎身的念头。”
李泰看看吕岳，又望向静立一旁的旋波，语气诚恳。
“赎身？”
吕岳眼中闪过一抹兴味，打量了旋波一眼——确是个清丽佳人。
然而……
“替她赎身？你当真想清楚了？”
吕岳注视着李泰，缓缓问道。
“自然！我已决意带她离开此处！”
李泰早已无意皇位之争，只愿做个逍遥散人。
此番回京贺寿，重逢旋波，便生了带她同返封地、安宁度日的念头。
“你怎么说？”
吕岳并未回应是否相让，却将问题抛给了始终沉默的旋波。
“奴家……奴家不愿随李公子去。”
旋波抬起眼，声音轻细，却带着怯怯的坚定。
“旋波！”
李泰未料到她竟会拒绝，一时情绪翻涌，声音不由得提高了些，“你我相识一载，我……我待你如何，你难道不知么？”
“公子息怒。”
旋波柔声应道，目光却平静无波，“旋波不过是想选自己愿意走的路。
何况……奴家从未应允过公子什么。”
吕岳从她眼底捕捉到一丝极淡的轻蔑。
她在瞧不上李泰。
吕岳心下明了——她所图的并非金银或地位，而是男子身上的阳气。
而李泰周身的气息，早已稀薄得近乎消散了。
“你……你怎能说出这样的话！”
李泰指着她，满脸难以置信。
“这一年多来，我们每月相见，哪次不是言谈甚欢？你还说过想去我那儿看看，想让我带你看看四方的风光！”
他强压着怒意，嗓音低沉而颤抖。
“那不过是随口一说罢了，又非承诺终身。”
旋波别开脸，语气淡漠。
“你说什么？！你待我的那些情意，难道都是作假不成！”
李泰不肯罢休。
“奴家对公子，从无情意可言。”
旋波似乎也恼了，索性挑明，“您不过是位客人罢了。”
“客人……哈哈，客人！原来自始至终，皆是我自作多情！”
“哈哈哈——”
李泰笑出声来，那笑声里尽是自嘲。
他确是在笑自己痴傻，竟被一个风尘女子玩弄于股掌之间。
“吕兄，今日多有搅扰。”
李泰起身，朝吕岳抱了抱拳。
随即他转过身，步履沉缓地朝门外走去，背影满是萧索。
“砰！”
才迈出两步，李泰却猛地向前扑倒在地。
只见他死死捂住心口，面容扭曲，身体剧烈抽搐了几下，便再无声息。
“……这就没了？”
吕岳一时无言。
李泰竟被旋波活活气绝。
细想也不奇怪。
堂堂皇子，被一青楼花魁这般戏弄。
加之他本就阳寿将尽。
这一怒攻心，便直接踏上了黄泉路。
“公……公子？公子？”
旋波轻声唤着，音调里却听不出几分真切焦急。
旋波与提谟瑟缩在吕岳身侧，两张姣好的脸孔褪尽了血色，四只眼睛死死盯着地上瘫软的李泰，谁也不敢挪前半步。
“吕公子，李公子他……他情形似乎不妙……是不是该唤人来？”
提谟的声音发颤，指尖揪住了吕岳的衣袖。
“不妙？”
吕岳短促地笑了一声，甩开她的手，“人都没气了，还‘似乎’什么？”
他跨步上前，靴尖几乎触到李泰僵直的臂膀，侧过头来，目光如针：“——死了。
看不见么？”
“死、死了？”
旋波喉间挤出一声短促的惊叫，踉跄后退。
提谟也捂住嘴，眼底却闪过一丝极快的光：“出人命了！快，快叫人——”
“演够了没有？”
吕岳忽然截断她的话，嘴角噙起一点玩味的弧度，视线在两张妆容精致的面孔间缓缓移动，“二位这戏，打算唱到几时？”
两位女子怔了怔，旋即露出茫然无辜的神情，齐齐望向他：“吕公子此话何意？”
“何意？”
吕岳抱起双臂，冷眼旁观，“接着装。
我倒要看看，你们这层皮能披多久。”
话音落下，旋波与提谟对视一瞬，眸底那点伪装出的惊惶悄然褪去，转而浮起某种幽暗的、近乎默契的微光。
恰在此时，屋中无端卷起一阵阴风。
风起得突兀，寒意刺骨，烛火却纹丝不动。
“呀——！”
两名女子齐声低呼，仿佛真受了惊吓，相互搂抱着缩向墙角，衣衫簌簌发抖。
阴风倏然散去。
一道白影立在房中。
那人一身惨白丧服，头戴高耸的丧帽，面容模糊在阴影里，周身散发着非人的森然。
身后更跟着两团晦暗不清的轮廓，似人非人，唯有阴气缭绕。
拘魂的使者到了。
——是白无常。
李泰毕竟不是寻常魂魄，寻常鬼差岂敢近身？来的这位，正是统管四方无常使的首领。
白无常方现身形，却是一顿。
往日阴神临世，凡人目不能见。
可此刻，屋里这一男二女，六道目光分明都落在他身上。
咦？
他视线扫过墙角那对相拥的女子，丧帽下的眉头几不可察地蹙了蹙。
那两名女子似也猛然醒悟，慌忙垂下眼，作出浑然未觉的模样。
“省省吧。”
吕岳嗤笑一声，先瞥了瞥墙角，又转向白无常，略一拱手，“无常使大人，有礼了。”
原来那两位花魁，竟是厉鬼所化。
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