女儿往日提及燕王时的神采，他并非没有留意。
但见她态度坚决，终究还是依从了她的心意，将婚事暂且搁置的答复带回了宫中。
朱元璋那头，心里多少有些不痛快，却也无可奈何。
天子指婚，本是金口玉言，不容违逆。
可对面坐着的是魏国公徐达——那是自小一同滚泥巴、光着脚丫长大的兄弟，更是为大明江山淌过血汗的元勋。
即便登了九五之尊，朱元璋也断不能硬压这位老友一头，总得留几分情面。
所以徐达若真不点头，这桩天家与将门的联姻，朱元璋也不会强按着徐妙云嫁入燕王府。
眼下徐达并未把话说绝，只推说再缓些时日，往后从长计议。
毕竟徐妙云如今不愿，未必将来也不愿。
单是这份能对自己婚事说上几句话的余地，在这世道里，已算难得的幸运了。
徐允恭此刻重提此事，也是想再劝妹妹思量清楚。
燕王朱棣，确是个上好的归宿。
论尊贵，他是皇子亲王，虽非东宫，却也是天家血脉；论才干，他并非庸碌之徒，文武皆有所长。
徐妙云若跟了他，怎么也算不上委屈。
更紧要的是，这门亲事牵的是皇家与徐家的纽带。
有了它，徐家便多了一道护身符。
明眼人都看得出，朱元璋登基后，对朝中重臣——尤其是那些开国勋旧——已存了整顿的心思，只是尚未寻着由头。
父亲徐达虽一向低调，懂进退，又与皇帝有旧谊，大体可保无虞，但多一重保障，终归更稳妥些。
徐允恭只是试探妹妹心意，若她执意不肯，他自然不会相强。
却听徐妙云轻声应道：“大哥，我是真不想嫁燕王。
这婚事……还是推了吧。”
徐允恭望了她片刻，终是叹了口气：“好，大哥明白了。
不过直接回绝陛下终究不妥，且看父亲如何周旋罢。”
徐妙云微微颔首。
她晓得推掉天家的提亲难免会起些波澜，想来也不至于掀起大风浪。
徐允恭忽然笑了笑，神色反倒松了几分：“其实你这么一说，我倒也安心些。”
徐妙云抬眼：“为何？”
“燕王性子硬，手段也厉，我总怕你嫁过去受委屈。”
一旁徐妙锦听了，眼睛瞪得圆圆的：“大哥，谁能让姐姐受委屈呀？她那么厉害！”
徐妙云睨了妹妹一眼：“锦儿，你这话是拐着弯说我是母老虎不成？”
徐妙锦噗嗤笑出声：“姐，我可没说，是你自己认的！”
徐允恭起身正要离开，徐妙锦忽然想起什么，脆声道：“对了大哥，那盘残局——已经解开了！”
徐允恭微微一愣：“残局？你是说那副棋？”
徐妙云颔首。
“还在书房里？”
她又点了点头。
徐允恭快步走进妹妹的书房，停在棋枰前只一瞥，神色骤然变了。
“云儿，你竟真解开了。”
徐妙云却摇头：“不是我。”
“不是你？”
徐允恭怔住，“那还能有谁？锦儿？”
一旁的徐妙锦连忙摆手：“我哪儿会这个，是陈掌柜解的。”
“陈掌柜！？”
徐允恭睁大了眼，脸上交织着惊愕与难以相信的神情。
“绝味楼那位陈掌柜？”
徐妙云有些不自在，轻轻睨了妹妹一眼，似怪她多嘴。
徐允恭疑惑道：“他……怎会来此？”
徐妙云起身，轻咳一声：“方才不是提过，昨**是来送牙刷的。”
徐允恭这才恍然想起前情。
可即便来送东西，也不该踏入妹妹这处院落，更不必说进入她的书房了。
家中男子之外，从未有外男能进这间屋子。
徐允恭心中一团迷雾。
不对——
他的目光又落回棋盘。
“这真是陈掌柜所解？他怎有这般棋力？”
这副残局如今困住了不知多少人，连几位公认的棋道大家亦束手无策。
徐允恭尚未听闻有谁能真正解开，甚至有人断言此局无解，是必死之局。
但枰上白子分明只落一着，便撕开一线生机。
一个经营酒楼的商人，如何能窥破此中玄机？
难道这位陈掌柜，竟是隐于市井的高人？
这实在令人难以想象。
徐允恭思绪纷乱间，丫鬟小翠匆匆入内，神色慌张。
“大**、大少爷、二**，”
她急声道，“皇后娘娘……皇后娘娘驾临，就要到府上了。”
三人皆是一惊。
徐允恭愕然：“皇后娘娘？怎会突然……”
当今天下，能被如此称呼的唯有马皇后一人。
徐妙云定了定神，解释道：“大哥不知，昨日听母亲提起，皇后娘娘曾邀母亲入宫赏园。”
徐允恭追问：“而后呢？”
“母亲便说，不如请皇后娘娘来府里坐坐，更添自在。”
徐允恭心中泛起困惑，不明白母亲为何婉拒了马皇后的宫苑之邀，反倒要将那位尊贵的皇后请至魏国公府中。
府邸虽也修筑得精巧雅致，可若与慈宁宫后那片皇家园林相较，终究是逊色几分。
徐妙锦在一旁轻快地说道：“看来皇后娘娘也想品一品陈老板的手艺。”
徐允恭闻言几乎瞠目。
陈老板——这名字近日频频出现，仿佛无处不在。
他嗓音干涩地问：“那位陈老板……要亲自来府中下厨？”
“非也，”
徐妙锦摇头，眼中闪着期待的光，“他说会预先备好，差人送来。”
说罢她轻轻击掌，一副跃跃欲试、亟待大快朵颐的模样。
徐妙云温声道：“锦儿，我们去母亲那儿瞧瞧，也好帮着打点。”
徐妙锦应声点头，随姊姊步履轻快地出了院门。
徐允恭亦踱步而出，一路沉吟。
总觉得某些地方透着蹊跷。
这位“陈老板”
在魏国公府中的存在感，为何在短短时日里变得如此鲜明？
仿佛悄无声息地渗入了徐家的日常。
实在来得突兀。
他按下心中迷雾，不再深究，唯独对那位陈老板生了查探之意。
若此人怀藏他图，便不能再容其接近府邸半步。
与此同时，另一缕思绪浮上心头：妹妹徐妙云婉拒燕王朱棣的婚事，或许正是明智之举。
与皇室联姻，虽能为魏国公府添一层庇护，却也将全家拖入了莫测的波澜之中。
天家之事从来复杂如蛛网，一旦牵连，便难再抽身。
徐允恭所虑并非空穴来风。
若照寻常命途推演，徐妙云若嫁入燕王府，便注定被卷入时代的激流。
朱棣表面受迫起兵，实则暗蓄反意，于阴影中织就势力。
身为燕王妃，徐妙云亦只能全心辅佐丈夫的宏图。
而徐允恭自己，亦将在往后岁月中多次与朱棣交锋。
他骁勇善战，曾数度令燕王陷入苦局。
若非建文帝朱允炻心生猜疑，改派李景隆替代徐允恭督军拦阻，或许燕军未必能终成大事。
徐家众人，几乎无一幸免于这场历史洪流。
前文曾述，徐妙锦亦曾被朱棣属意，欲纳为侧室。
徐妙云坚拒之下，朱棣未敢妄动。
后世有传闻道，朱棣起事前暗铸兵器、操练府兵，徐妙锦偶然察知，便将风声递至朱允炻耳中。
这才有了徐允恭奉命围困燕王府的后事。
颇具讽刺的是，当年朱棣得以脱困，竟也同样倚仗了徐家之人。
徐增寿暗通燕王的消息终究传至建文帝耳中，朝堂之上，年轻的皇帝怒不可遏，当即下令将徐增寿处决。
此事愈发显得徐家与燕王府的联姻并非幸事——若非这段姻亲纽带，燕王的起兵图谋或许早在萌芽时便被扼杀；即便侥幸举事，中途败亡的结局也几乎注定。
想到这里，徐允恭连日紧绷的心弦终于略略一松，仿佛卸下了千斤重担。
既知马皇后将至，徐允恭自不敢怠慢，略整衣冠便往主院行去。
此时魏国公府正厅内，主母谢氏正陪着一位身份殊异的客人说话。
那客人并非旁人，正是从禁中而来的马皇后。
此番原是皇后欲邀谢氏入宫赏园，不料谢氏却遣人递话，反请皇后移驾国公府。
这般转折着实罕见——历来得皇后相邀者，谁人不以踏入慈宁宫深苑为荣？那宫苑幽深如迷，花木繁盛如画，更象征着一份常人难及的恩宠。
然而马皇后接到回请却不以为忤，反倒生出几分欣然：她久居深宫，早想寻个由头外出走走，如今正是契机。
茶香袅袅间，皇后与谢氏言谈甚欢。
徐家两姊妹陪坐一旁，皇后目光流转时，总不经意地在长女妙云身上多停留片刻，似有深意。
谢氏适时笑道：“今日妾身特意从外头订了一席佳肴，还请娘娘赏脸尝个鲜。”
马皇后莞尔：“夫人不必费心，我素来食量不大，寻常菜式便好。”
“哪里算得上费心，”
谢氏摆手，“是城中新开酒楼的手艺，妾身也不过是借花献佛。”
“哦？哪家酒楼？”
谢氏一怔，转而望向女儿。
徐妙云起身恭答：“回娘娘的话，酒楼名唤‘绝味楼’，虽是初立门户，生意却极兴旺，菜肴也颇有独到之处。”
“新开的馆子？”
皇后眼中漾起兴味，“那倒真要尝尝了。”
话音方落，廊下传来侍从的通报：
“夫人，酒楼送膳到了。”
谢翠娥微微一愣：“这就到了？倒是快得很。”
徐妙锦的眉眼间漾开笑意。
晨起时她几乎没动几口粥饭。
心里惦记着陈掌柜要送来的吃食，府里厨子备下的餐点便愈发显得寡淡无味了。
谢翠娥迟疑道：“此刻送来，待会儿入口时会不会已经凉了？”
徐妙云轻声应道：“母亲不必担心，绝味楼的食盒做得精巧，便是搁上一两个时辰，里头的菜肴也还是温热的。”
谢翠娥这才放下心来，颔首道：“如此便好。”
她吩咐下人先将食盒提去厨下温着，待要用饭时再取来不迟。
马皇后在旁听着，不由莞尔：“看来这绝味楼确有些独到的本事。”
谢翠娥笑出声来：“娘娘有所不知，其实我也早想尝尝他家的手艺了。
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